– Здорово! – честно восхитилась я. – А меня можете научить?
– Идём, – не смягчился он.
И пошёл вперёд, в серую каменную аркаду. Я вскочила и поспешила
за ним, придерживая сползающие штаны. Оглянулась на экипаж.
Присмиревшие вороные увозили его куда-то вниз по ровному
съезду.
За каменными арками оказалась дверь, ведущая внутрь замка. А за
ней – столь же угрюмый коридор, при нашем появлении вспыхнувший
бездымными чуть синеватыми факелами. Мы пересекли его, поднялись по
узкой лестнице и оказались перед высокими чёрными дверями.
Чертополох вскинул руку, и они бесшумно раскрылись.
Он прошёл. Я – за ним.
Сводчатый готический потолок, тонкие, беззащитные белые колонны,
торчащие из пола точно рыбьи кости, узкие окна, перехваченные
копьями решёток. И шкафы – высокие, ломящиеся от тяжёлых фолиантов.
Библиотека? Нет, кабинет. Огромный, я таких не видела, но всё же
кабинет, судя по столу. На чёрной каменной столешнице – письменные
принадлежности: перья, чернильницы и всякое разное, что мне
неизвестно. И много свёрнутых листов бумаги. И не свёрнутых. И ещё
несколько книг, одна из которых раскрыта. И – какая-то странная
металлическая (серебро или сталь?) модель: два диска, меньший над
большим, и тонкие штырёк между ними. Да нет, не диски –
расширяющиеся спирали, проходящие сквозь друг друга… Похоже на
какую-то астролябию или что-то астрономическое. Но, может,
магический артефакт?
Чертополох прошёл, опустился в кресло с высокой узкой спинкой,
обитой чёрной кожей, облокотился о стол, сложил пальцы домиком,
коснулся их губами и задумчиво посмотрел на меня. Я переступила с
ноги на ногу. Меня убьют прямо здесь? А что, удобно: даже труп
прятать не надо. Сбросил его в пропасть на радость птичкам и…
– И что мне с тобой делать, Дрэз? – словно прочитав мои мысли,
спросил колдун.
– Отпустить домой? – наивно предложила я.
Он хмыкнул.
Почему растительность на его лице – тёмная, а волосы –
ослепительной белизны, какая бывает лишь у альбиносов и полностью
седых людей? Дурацкий вопрос, но… Всё же?
– Признайся: ты нарочно подкарауливала принца в парке.
– Нет, я подслушал ваш разговор случайно.
– Положим. Но сомнительно. Почему вы убежали с бала?
«Потому что я – совершенно случайно, клянусь! – услышала ещё
один тайный разговор». Я набрала побольше воздуха. Здесь и сейчас
опасность нависла надо мной, а не над Синди. И нужно было как-то
выпутываться.