Но Восхождение немыслимо без тяжелых испытаний, ибо такова
природа разумных, рожденных из корня Кел. Жизнь в мертвом покое и
блаженной праздности ведет лишь к гибели Народов, быстрой или
долгой, и потому разумные должны испытывать нужду и преодолевать
трудности. Но та же природа заставляла разумных быстро
приспосабливаться ко всему — и потому испытания должно было сделать
разными для разных Народов, и чередовать так, чтобы они не могли
подготовиться.
Тогда и появился великий Календарь Небесных Сезонов.
Для каждого октагона Тот-Кто-Наблюдает определял нужду в благе,
отдыхе или новом испытании — и великие механизмы Единства
показывали его обитателям новый небесный знак. Они были разными —
Небесные Сезоны могли благословить разумных, увеличить численность
разумных в несколько раз и дать им множество благ, либо, наоборот,
уменьшить и отнять их. Могли полностью уничтожить племена и Народы,
что становились угрозой Единству и Восхождению. Небесные Знаки
обращали вспять реки, дороги и перемешивали земные недра,
пробуждали вулканы и создавали новые горные цепи. И еще многое они
могли, и мудрецы многих Народов вели записи, пытаясь предугадать,
что принесет следующий Знак.
Календарь Небесных Сезонов должен был мудро растить разумных,
ведя их дорогой испытаний, чтобы рожденные из крови Кел Возвысились
— и создали новых Единых из слияния душ своих лучших
Восходящих.
И так было. Говорят, так был рожден Забытый и тот, что стал
Взором. Говорят, что среди малых Народов появлялись великие герои,
что касались неба. Говорят, что несколько малых Единых почти
родилось в те времена, когда на небесах Единства засияла
Вечность…
Но это лишь легенды…
А было так — когда она засияла, Кел возгордились, не желая
терять свою силу и власть, и начался Раскол, что закончился гибелью
солнца и великой Тьмой, что снизошла на Единство. Были разрушены
многие Стены и Башни, и щиты, разделяющие октагоны, пали вместе с
небесными куполами. Немногое смогло устоять, в один миг мудро
устроенное мироздание было разрушено. Число жертв той страшной
эпохи неисчислимо — ибо замерзли или изменили очертания океаны и
континенты, бегущие Народы стали перемешанными осколками прежде
великих рас, а прекрасный облик Единства навсегда исказился от
покрывающих его шрамов.
Говорят, Искуснейший не простил этого — ни себе, ни своим
ученикам, что заперлись в золотой клетке Небесного Трона, свысока
наблюдая за гибелью великой цитадели…