Так, за ухо, он спустил меня с парома, втащил в грязную улочку
Саутворка.
— Сколько?
— Две кроны, восемь шиллингов, — отдала я монеты.
— Раззява и не заметил, — ухмыльнулся Джереми. — Еще два фунта
[Джереми увеличил сумму], и будешь молодец. Проболтаешься Арчеру —
убью, — потрепал он меня по макушке, пряча деньги.
Если Уайтчепел принадлежал полукровкам всех мастей, в Саутворке
издавна заправляли гоблины. Их специфический прелый запах не
перебивали ни дешевые духи и пудра борделей, ни кислый дух
медвежьих арен, ни металл крови от кругов для петушиных боев, куда
привел меня Джереми.
— Работай, — указал он на толпу мастеровых и прогуливающих уроки
студентов.
Я поскользнулась на гладком мраморе и шлепнулась на пол, глядя
снизу вверх на своего похитителя. Гончий! Настоящий Гончий, один из
цепных псов Королевы, опора Ее трона! Им прощается все, вплоть до
убийств, когда прорывается сила!..
— Вставай, — бросил маг, расстегивая пуговицы.
В холле было темно, свет проникал только из застекленного
полукруга над дверью. Над головой покачивалась громада люстры,
тяжелые шторы превращали комнату в склеп — каминная полка белела
плитой для погребальных урн.
Зачем я здесь?! Зачем я магу?!
— Господин Уилбер! — Раскатистый бас едва не заставил меня
взвизгнуть — я зажала себе рот, а от громких хлопков, с которыми
загорались газовые светильники на стенах, сердце едва не выскочило
из груди. — Позвольте ваше пальто.
Дворецкий мага был хиндостанцем. Невысокий, коренастый, в
коричневом тюрбане, смуглым каменным лицом он напоминал
большеносого истукана, стоявшего на витрине магазина дяди Чарли. И
ливрея у него была коричнево-зеленой, как древесная кора.
— Меня не вызывали, Раджив? — спросил маг, передав слуге
цилиндр.
— Нет, господин Уилбер, — поклонился дворецкий. Перо белой цапли
на тюрбане затрепетало. — Госпожа Уилбер спрашивала, пообедаете ли
вы с ней.
— Не сегодня, — качнул головой маг и снова повернулся ко мне. —
Снимай свое тряпье, ботинки, и идем.
— Куда? — спросила я, все еще сидя на полу. Заметила, как чуть
поморщился дворецкий, и добавила: — Сэр.
— Тебе нужно особое приглашение? — поднял брови маг. Меж его
пальцев заискрилась ветвистая молния, подсвеченные ногти стали
голубыми. — Исполняй! — блеснул он зубами, и я вцепилась в шнурки.
Сняла ботинки, грязный пиджак, осторожно встала. От мокрых чулок на
полу остались следы.