– Как?
– Это ты подумай, раскинь своими хвалёными мозгами. А то откупился, денег дал. Благодетель, посмотрите на него. Ещё раз скажу, стыдно мне было за тебя.
Пашка склонил голову, как когда-то в детстве.
– Только я тебе верю, – продолжала совесть. – Ладно, давай на сегодня заканчивать. Устала я. Последний вопрос. Ты с Арсюхой давно разговаривал?
– Поздравлял с Новым годом.
– Сколько времени прошло? Осень уже стучится. Ладно, всё на сегодня, ложись спать.
– Нет, – возразил Пашка, – я сейчас Арсюхе звонить буду.
– Ночь. Ты подумай хорошенько, а то подхватился.
– Так он же во Владике. Сейчас самое то время для звонка.
– Ну, смотри. Тебе виднее, – сказала совесть, и кресло опустело.
Пашка долго и недоумённо крутил головой, потом глотнул из горлышка минеральной воды, даже побрызгал себе на лицо.
– Что это было? Сон? Нет, непохоже. Когда разговаривали, я на часы смотрел, двадцать минут назад получается. Часы, вот на эти самые, что лежат на тумбочке. Было это получается, было…
Он встал, несколько раз прошёлся по номеру, вышел в соседнюю комнату, потрогал входную дверь. «Закрыто» повторил несколько раз. Включил свет, внимательно осмотрел кресло, потрогал его.
– Чудеса, – проговорил он и взял телефон.
С трудом отыскав Арсюхин номер, облегчённо вздохнул. Среди ночи непривычно и тревожно зазвучал вызов, вслед за которым в плоском теле мобильника раздался радостный возглас.
– Пашка! Долго жить будешь. Мы только сегодня с женой тебя вспоминали. Получается не зря.
– Как она? Как сам? – начал Пашка.
– Да всё нормально. Ты чего среди ночи звонишь? Это мы тут, отобедали уже. Я ведь понимаю, у вас ночь глухая. Не спится что ли?
– Есть немного. Ты-то, Арсюха, чем занимаешься?
– Стоим у стенки, рыбу сдаём.
– Ну вот, а я хотел тебя на рыбалку пригласить, на карасей. Приезжай. Помнишь наше любимое место под ивой, где ты линя на два кило вытащил. Только ты уж, наверное, нарыбачился вволю.
– Нет, наша рыбалка – другое дело. Работа – одно слово, а там, на длинном озерке – радость… Я почему-то часто нашу рыбалку вспоминаю, особенно раннюю. Солнышко еле-еле поднялось, туман ещё стоит, вода, будто зеркало, не колыхнётся… И поплавок… Душа там отдыхает.
Пашка повернулся и внимательно посмотрел на пустующее кресло
– Слушай, Пашка, ты где сейчас, а то я что-то не пойму?