Огонь стих, Пашка накинул пальто, вышел во двор. Ему не терпелось встретиться со старой ивой у забора. Какая она теперь, как встретит? Спустя мгновение он уже трогал её шершавую кору, сохранившуюся, вопреки всему, знакомую ветку…
Повернув голову в сторону пригорка, он вдруг увидел две фигуры. Одна – женская, высокая. Рядом – ребёнок в яркой куртке, которого она вела за руку. Шли они медленно, часто останавливались, о чём-то говорили…
Пашку будто кто-то с силой толкнул в лоб. Он много раз видел это тогда, много лет назад. Однако всё это происходило сегодня и, без всякого сомнения, наяву. Откуда-то сзади долетел свисток тепловоза. «Через три минуты появится состав», – непроизвольно прошептал Пашка. Неподвластно себе и не думая ни о чём, он устремился навстречу прошлому, быстро и широко шагая по краю асфальта, чтобы успеть к повороту и встретить этих двоих. В распахнутом пальто, несколько запыхавшийся, он ждал, когда они подойдут, один большой и один маленький человек. Пашка жадно всматривался в их силуэты, пытаясь догнать немыслимую машину времени. «Татьяна, это она, точно она. То же лицо, тот же взгляд. Как такое может быть?» – спрашивал он себя. Вскоре они подошли.
– Здравствуйте, вы, похоже, нас дожидаетесь? – спросила молодая женщина.
– Здравствуйте. Вас зовут Татьяна? – просипел вдруг пересохшим голосом Пашка.
– Что вы, Татьяна – это моя дочка.
– Тогда как зовут вас?
– Лена.
– Как вы похожи на ту Татьяну…
– Какую?
– Дело в том, что в том доме на пригорке много лет назад жила Татьяна.
– Это моя мама. Но она умерла.
– А вы её дочка? И звать вас Алёна.
– Да… – кивнула она. – Вы откуда-то приехали?
– Вчера приехал. Я сын Андрея Трофимовича.
– Я всё помню. Вас зовут Паша. Я и думаю, до чего же знакомое лицо.
– Ну вот, разобрались наконец, – заулыбался Пашка. – Как вы тут поживаете?
– Доживаем.
– Чего так?
– Отец погиб в аварии. Дом этот ведомственный, вот нас и предупредили, что будут сносить. Здесь какая-то стройка затевается. В лесхозе не против, чтобы мы жили здесь, только дома попросту скоро не будет. Земля здесь федеральная.
– И куда вы теперь?
– Не знаю, снимать что-нибудь придётся. Много ли нам двоим надо.
– А муж?
– Муж был да весь вышел, – горько усмехнулась она и вдруг словно встрепенулась.
– Ой, чего мы стоим, давайте я вас чаем напою. Оладушки сегодня пекла. Не отказывайтесь! С клубничным вареньем! – задорно улыбнулась она.