Канализация оказалась совершенно не такой, как я ожидал. Там не
было нечистот или ужасных запахов, сток казался заброшенным или
неиспользующимся. А еще он был абсолютно сухим. Мы с Нацу
сосредоточено вынюхивали запах разложения и трав. Он повел нас
куда-то дальше по тоннелю, в темноту. К счастью, у Лексаса была
светящаяся лакрима. Он строго наказал нам ступать тише и ни в коем
случае не кричать, что бы мы ни увидели. Нацу кивнул, а я только
поежился. Было очень страшно.
Канализационный тоннель тянулся на многие метры и скорее
напоминал катакомбы. Лексас напряженно вглядывался в темноту и
держался впереди нас. Нацу явно было не по себе, но он терпел. Чем
дальше мы шли, тем сильнее становился запах. Еще в самом начале мы
поняли, что это отнюдь не несчастный случай, поэтому оставался
только один вариант. Однако мы должны были это проверить. Меня
пробирало до дрожи от темноты вокруг, ужасного запаха и
предчувствия беды. На всякий случай я достал из рюкзачка Нацу
линк-лакриму, настроенную на Еву, и прикрепил на лапку, как учила
женщина. Лексас, заметив это, коротко кивнул.
«Куда?» — одним взглядом спросил парень, когда мы наткнулись на
развилку. Канализационный канал шел дальше, но прямо в стене был
еще один проход. Он был гораздо у́же и выглядел иначе. Разумеется,
запах доносился оттуда. Нацу указал туда пальцем, и Лексас
помедлил.
— Так, слушайте внимательно, — он максимально понизил голос. —
Мы должны проверить, не Культ ли это. Но очень осторожно. Не
болтать, не кричать, старайтесь не издавать никаких звуков, что бы
ни случилось. Ясно? — мы закивали. — Тогда вперед.
Я умостился на плечах Нацу, обвивая хвостом его шею. Мы тихонько
покрались по тоннелю, и тревожную атмосферу, казалось, можно было
потрогать руками. Запах постепенно нарастал, и как только заполнил
все пространство мы наткнулись на большую металлическую дверь с
зарешетчатым окошком. Слуха коснулись песнопения и странный
речитатив, а еще — множество голосов. По скромным подсчетам там
находилось не менее десяти человек. Лексас подал знак остаться на
месте и заглянул внутрь комнаты через окошко. Не знаю, что он
увидел, но когда обернулся, я непроизвольно распушил хвост. Лексас
был бледнее мела и тут же подал нам сигнал бежать и не
оглядываться.
Меня будто холодной водой окатило. Страх пробрал до самый
костей, и я почти раскрыл крылья, чтобы сбежать, как вдруг за
дверью послышались тяжелые шаги. Лексас потушил лакриму и рванул к
нам. В тоннеле спрятаться было негде, поэтому он замер перед нами и
сжал кулаки. Я заметил, как у него дрожали пальцы, и от этого
становилось еще страшнее. Дверь с грохотом отворилась, и перед нами
вырос мужчина в плаще с капюшоном. В его руках была какая-то
увесистая книга, которую он тут же раскрыл посередине.