Камин и прежде привлекал внимание мальчика. Огромный, выложенный
темно-зеленой плиткой с затертым выпуклым рисунком, он казался
совершенно неуместным и роскошным в этом пропыленном доме, где даже
из продавленных диванов торчали пружины, а к паркету то тут, то там
прилипали подошвы старых Дадлиных кроссовок.
— Нравится мой камин, Гарри? — заметив интерес мальчика, с
мягкой улыбкой спросила женщина.
— Он очень красивый, — ответил вежливый мальчик и снова
покосился на зеленого пылающего монстра. Он потянулся и осторожно
тронул рисунок, обводя одну из завитушек. В следующий миг его глаза
удивленно расширились, когда он заметил, как по плитке пробежали
изумрудные искры, складываясь в сложный рисунок из линий и значков,
лишь некоторые из которых напоминали буквы.
— Верно, — согласилась миссис Фигг, не заметив реакцию
Гарри.
Покосившись на нее, мальчик едва не вскрикнул и не выронил чашку
— он и не заметил, как на коленях женщины, довольно взбивая ее
серую юбку и серые же чулки, расположился здоровенный котяра. И на
Гарри этот кот смотрел с таким презрением, что мальчик окончательно
отказался от мысли попробовать чай.
«Мне показалось?» — спросил себя Гарри, вновь уставившись на
камин, и, будто посмеиваясь над ним, рисунок вновь проступил,
теперь уже более отчетливо.
Мигом захотелось спросить миссис Фигг о свечении, но, взглянув
на нее, мальчик передумал. Привычка помалкивать обо всем, что
касалось волшебства, удержала его язык за зубами. И Гарри тут же
этому порадовался.
«Я должен быть очень осторожен, — сказал он себе. — Пусть миссис
Фигг и не подруга тети Петуньи, но она вполне может рассказать той
о наших разговорах. Если дядя и тетя узнают, что я спрашивал о
чем-то странном, я просижу в чулане много-много дней!»
— Пей чай, Гарри, — сказала женщина. — На улице довольно
холодно. Тебе стоит согреться.
— Ага, — ответил мальчик, но к чаю так и не притронулся. Как и к
невзрачному старому печенью из вазочки на столике между креслами.
Нужно было чем-то отвлечь женщину, а потому он быстро продолжил: —
Скажите, миссис Фигг, тетя предупреждала вас о том, что я каждый
день хожу в библиотеку?
Пусть близилось Рождество и все дети проводили каникулы дома,
сам Гарри не видел более интересного места, чем наполненный книгами
зал и общество миссис Смит.