— Да, — грустно вздыхает парень. — Поменялся сменами перед отпуском.
— Большие планы на отдых? — интересуюсь скорее из вежливости.
— Как сказать, — у него вырывается нервный смешок. — Теща требует ехать на дачу, помогать ей.
— Так вроде посадочный сезон уже кончился, — искренне удивляюсь его огородному стремлению. — А до сбора урожая еще далеко.
— Это не освобождает от дачной ответственности, — вздыхает, как приговоренный перед казнью. — Она требует сделать высокие грядки под клубнику. Видите ли, нашла, где заказать какие-то суперредкие сорта. Только наверняка так и не выяснила, приживутся ли они в нашей местности. В прошлом году также уже сажали киви и инжир. Угадай, пережило ли хоть что-то зимние морозы.
— Думаю, нет.
— И ты совершенно прав. Только многоуважаемую тещу это не останавливает, — от переизбытка эмоций он ударяет кулаком по столу.
Изображение на мониторе судорожно мигает и выключается. Дежурный выдает небольшую, но емкую непечатную фразу и лезет под стол, поправлять постоянно отходящий провод.
— Клянусь, последний раз соглашаюсь на эту авантюру! Лучше разведусь к чертовой бабушке, чем буду батрачить на этой проклятой даче. То картошка, то клубника, то навоз.
— Навоз тоже выращиваете? — не сдерживаю смешок.
Хорошая фантазия в красках рисует процесс производства столь ценного ресурса.
— Да лучше бы его, чем эту ягоду проклятую! — все больше распаляется дежурный.
— Ты ее не любишь?
— Терпеть не могу.
— Почему?
— Аллергия на клубнику, — сообщает он, сокрушенно опуская голову и начиная почесываться, видимо, от одного только воспоминания.
— Да, — сочувствую ему. — Не повезло тебе.
— Да вот же.
— Ладно, — протягиваю ему руку. — До завтра.
— Давай, — дежурный пожимает мою ладонь.
Клубника. Действительно то, что сейчас нужно. Бар «Клубничное Танго» на южной окраине города — именно то место, куда мне необходимо. Чудесное заведение, где можно отдохнуть душой и телом, а еще узнать все последние новости о жизни сумеречных тварей в городе.
Выхожу на крыльцо, вдыхая запах летнего вечера. Конечно, где-нибудь на природе он был бы гораздо лучше, но уж как есть. Иду к машине, прокладывая в голове маршрут. Нужно объехать вечерние пробки. Этот город мало чем отличается от тысячи других в России. Вечный ремонт коммуникаций, начинающийся сразу после укладки нового асфальта. Вместе это рождает проблемы, по силе разрушения сопоставимые с природными катаклизмами и военными действиями.