Мне хорошо известно, что за зверь может оставлять такие следы.
Жестом указываю Максу, чтобы обходил домик с противоположной стороны.
Справа раздается шорох. Поворачиваю голову, натыкаясь на испуганное лицо «курицы». Девчонка, видимо, не выдержала и пошла за нами.
С трудом сдерживаюсь, чтобы не заорать. Мимикой показываю ей, насколько рад, но вместо покаяния она с ужасом указывает пальцем куда-то мне за спину.
Разворачиваюсь.
Твою мать…
В окне домика виднеются два светящихся глаза. Зверь издает утробный рык, от которого кровь застывает в жилах.
— Стой на месте, — шепчу Алисе прицеливаясь.
Помимо табельного «Макарова» у меня всегда с собой есть доработанный глок. Все-таки, встречаясь с сумрачными тварями, глупо надеяться на обычное оружие. Особые заклинания, заговоренные патроны с добавлением серебра в стальной сердечник. К тому же, семнадцать патронов гораздо лучше, чем восемь.
— Мамочки, — скулит девушка за спиной.
Зверь дергается, уходя с линии выстрела. Теперь стрелять, пока он внутри, практически бесполезно. У оборотня всего несколько уязвимых точек. Попасть нужно или точно в сердце, или в голову.
— Стой, — говорю Алисе.
Не хватало только, чтобы она его спровоцировала на нападение.
— Мамочки, — опять доносится ее скулеж.
— Р-р-р, — все более заинтересованно рычит оборотень.
В полутьме дверного проема в домике появляются очертания зверя. Все мое внимание сконцентрировано на нем. Я готов выстрелить в любой момент, потому что второй попытки скорее всего не будет.
В ту самую секунду, как силуэт мохнатой головы достаточно четко появляется в дверном проеме, у двоих из нас сдают нервы. У Алисы и зверя.
Окружающий мир будто замедляется, позволяя рассмотреть картинку в мельчайших деталях.
Поддавшись истеричному порыву,«курица» с визгом пускается бежать куда-то в кусты. Оборотень, видимо, никогда не встречавший такого наглого обеда, тут же совершает грациозный прыжок вслед за жертвой. И только я, комкая ругательства, нажимаю спусковой крючок слишком поздно.
Отдача бьет в руку, возвращая время в обычный ритм.
Зверь взвизгивает, пару раз кувыркается, прежде чем встать на лапы. Он тяжело дышит, смотря на меня тяжелым взглядом. Прицеливаюсь, но выстрелить не успеваю. Оборотень в два прыжка скрывается за домиками.
— Черт Макс!
В той стороне Макс, а он вряд ли готов к встрече с такой живностью. Бросаюсь вслед за оборотнем, перепрыгивая преграды. На поляне их уже нет. Успеваю увидеть хвост оборотня, скрывающийся в кустах на противоположной стороне. Бегу туда, скользя по влажной траве. Здесь, между деревьями, тропинка резко ныряет вниз, ведя к небольшой речушке. Поскользнувшись очередной раз, падаю, больно ударяясь бедром о какой-то камень. Делаю несколько выстрелов в надежде отпугнуть зверя или хотя бы переключить его внимание на себя. Но я опаздываю, как и сотню раз до этого. Камень на тропе залит кровью. Очень надеюсь, что это кровь оборотня.