Дис позвонил Фигерсу и узнал от него, что он приходил в квартиру семьи Майкла Дональда после его убийства, чтобы выразить родным соболезнования и почтить память Майкла. Миссис Дональд не забыла этого его жеста, и Фигерс был одним из тех немногих, кому она доверяла. И Дис попросил сенатора узнать у нее, не захочет ли она, чтобы его некоммерческая юридическая компания подала от ее имени гражданский иск против тех, кто убил ее сына.
Миссис Дональд ни разу не спросила Фигерса, сколько денег сможет получить их семья, если они выиграют этот иск. Ей достаточно было продолжать жить все в той же квартирке, за которую она платила девяносто восемь долларов в месяц и где комната Майкла оставалась точно такой же, какой она была до его смерти. Она хотела одного – доказать всем, что жизнь ее сына имела значение. Она не желала, чтобы ее Майкл стал «просто еще одним цветным, забытым после гибели».
Она не возражала, чтобы от ее имени Клану вчинили гражданский иск. Но недоверие оставалось. Бьюла давно уяснила, что чем заманчивее обещание, тем менее вероятно, что оно когда-либо будет исполнено, и по опыту знала, что это суждение особенно применимо к обещаниям белых.
Хотя в Алабаме больше не было сегрегированных залов суда вроде того, который был так ярко описан в романе Харпер Ли «Убить пересмешника», черные и белые зрители все равно занимали места в разных частях зала.
В одной стороне зала судебных заседаний сидели афроамериканцы, включая представителей Национальной ассоциации содействия прогрессу цветного населения и других организаций борцов за гражданские права. Адвокат подсудимого Марсал заявлял отвод одного чернокожего кандидата в присяжные заседатели за другим, и в конце концов в составе коллегии из двенадцати человек остался только один черный присяжный. Это привело многих афроамериканцев в ярость, ибо они сомневались, что такая коллегия присяжных, которую они считали настроенной расистски, вынесет справедливый вердикт. Дис чаще всего сидел во время суда именно в этой части зала.
Миссис Дональд очень хотела бы тоже сидеть здесь вместе с другими представителями ее расы, надеясь увидеть, как правосудие покарает хотя бы некоторых из тех, кто виновен в смерти ее сына. Однако, помня вопросы, которые полиция задавала ей о Майкле, она боялась, что и адвокат подсудимого на суде будет поливать ее сына грязью. Поэтому она так и не смогла заставить себя являться в суд, но на заседания приходили другие члены семьи Дональдов, и их было немало.