– Неправда, он был просто слабым человеком и поступил так только под давлением семьи, когда ему пригрозили лишением наследства.
– Нет! Он просто понял, что наши менталитеты очень разные. И вообще, откуда ты все знаешь о дяде Чарльзе?
– Неважно, откуда я все знаю. Это очень старомодное мнение, мама. Какая тебе разница, кого я люблю? И почему я должен тебя слушаться?
– Все, Мэтью. Прекратим этот ненужный разговор. Я не приму невесту-иностранку и точка.
– Мама!
– К сожалению, все мои знакомые уже выдали замуж своих дочерей… В общем… ты должен найти жену-англичанку и непременно нашего круга, – миссис Оливер встала из-за стола и вышла из столовой.
Прошел месяц, и хотя ни сын, ни мать больше не разговаривали о невесте Мэтью, миссис Оливер была очень расстроена. Почему он молчит? Возможно он послушался ее. А если нет? Вот возьмет и обвенчается тайно за ее спиной? Современная молодежь такая своенравная…
Обеспокоенная такой неопределенностью, миссис Оливер решила, что пора поменять тактику в таком щекотливом деле как женитьба сына, и от игры в молчанку перейти к действиям и взять ситуацию в свои руки. Вот поэтому сегодня за завтраком она все-таки задала вопрос, который мучил и терзал ее в течение месяца.
– Скажи Мэтью, у тебя есть знакомая девушка-англичанка, которая тебе симпатична?
– Есть, конечно. И даже не одна, а целых три, – засмеялся Мэтью, понимая к чему клонит миссис Оливер. – Однако, у меня есть опасение, что если я буду серьезно ухаживать за одной из них и введу ее в наш дом, окажется, что невесте будут нужны только мои деньги, а не я.
– Зачем так пессимистично?! Думаю, ты очень ошибаешься, – вдохновилась миссис Оливер. – Ты красивый молодой человек, ты умный, в конце концов – ты талантливый врач. Сынок, я очень хотела бы с ними познакомиться.
– Не забывай, у меня есть невеста, мама, – твердо сказал Мэтью. – и я не собираюсь рассматривать других девушек в этом качестве.
– Я тебя понимаю, сынок, но все-таки… пойди мне навстречу, – мягко сказала миссис Оливер и по-дружески положила ладонь на руку сына. – Я прошу тебя. Ну что тебе стоит, дорогой?
– Хорошо, мама, – неожиданно согласился Мэтью. – Только из уважения к тебе.
– Вот и отлично, дорогой. Я надеюсь, они из хороших семей?
– Мама, разве я могу водить знакомства с плохими девушками?