Микки поддержала нового знакомого:
– Артур порой слишком далеко уходит в своих размышлениях. Переходя все границы принятых норм. Этот бунтовской характер. Ах, я бы так не смогла. Я винтик этой прекрасной системы и так горжусь им быть. И все когда-нибудь поймут, как хорошо быть частью целого и частью чего-то великого, как наше общество.
Артур и Дэниел живо улыбнулись друг другу, явно думая об одном и том же.
– Я вынужден покинуть вас, – Дэниел положил деньги на стол, – было приятно познакомиться с тобой, Микки, я надеюсь на скорую встречу снова.
Он резко встал и надел висевшее на спинке стула пальто. Громкие стуки каблуков ботинок о плитку пола затихли лишь у двери заведения. Он приоткрыл ее и повернулся к друзьям.
– Артур, – сказал он громко через весь зал, – знаешь, некоторые идеи стоят того, чтобы стать их фанатичным последователем.
Взгляд Артура не изменился ни на йоту, а Микки воодушевленно встрепенулась:
– Ах, я бы и не смогла сказать лучше.
***
Улицы Лондона накрывал мрак и туман. После полуночи город казался вымершим. Везде царила тишина. Свет в окнах еще жил ближайший час и после тоже пропадал с лица столицы. Редкий патруль нарушал тишину скрипящей формой. Несколько машин проезжали по центральным улицам, перевозя особо важных чиновников. К середине ночи, когда свет полностью уходил с улиц, на дорогах появлялись тени. Каждую ночь с двух до четырех часов они тихо пробирались во дворы и останавливались там. Служащие в черных мундирах быстро заходили в дома и так же быстро возвращались обратно в свои черные фургоны. Люди, которых они забирали с собой, не создавали лишнего шума, но иногда жены или дети кричали, разрывая безразличную тишину ночи. Их слышали другие во дворах. Эти крики будили спящих. Но никто и никогда не стал бы подходить к окну. Тени снова возвращались на широкие проспекты и затем исчезали за высокими стенами правительственных учреждений. И когда солнце возвращалось в столицу, улицы были снова пустыми, а город прежним, став лишь чуть более чистым и праведным без тех, кто разгневал высшие силы или их местных жрецов.
И познаете истину, и истина сведет вас с ума.
Олдос Хаксли
Восходящее солнце освещало непрерывное движение Токио. Артур вышел из квартиры и, скользя по улицам привычным быстрым шагом, стремился к оплоту современной научной мысли – институту здравомыслия, центру прогресса, месту, в котором творили будущее. Токийский Научно-Атеистический университет расположился в районе Бункё и включал множество корпусов и зданий.