– Это твое первое задание?
– В общем – да.
– Тогда это хорошее начало – первая битва за тобой.
Вино немножко разворошило мои мысли и направило их в радостное русло. Я вспомнил, как проходили наши занятия в зале алхимика – мудрого и строгого мага-учителя. Как-то мастер отлучился за чистыми пузырьками. Мне было жутко интересно, почему золотистые бутылочки с ароматными запахами учитель всегда держит в стороне от занятий и переставляет их с повязкой на лице. Я мигом пробрался к секретному ящичку и достал одну из бутылочек. Они все благоухали, переливались нежными оттенками на золотистом фоне пузырьков. Не задумываясь, открыл бутылочку с лиловым оттенком и потянул ее аромат дыханием… Дальше я ничего не помню. Я проспал несколько суток – это было очень сильное ароматизированное снотворное. Даже маг-учитель не мог мне помочь. Когда я проснулся – еще не понимал, что натворил. Я уронил бутылочку, когда заснул стоя, и та же участь постигла всех, кто был в зале. За свое детское любопытство я был жестко наказан – до конца обучения моей обязанностью стала подготовка зала алхимии к занятиям – я убирался до и после занятий и следил за учениками, когда отлучался мастер, чтобы они не повторили мою глупость.
– О чем задумался, юный рыцарь? – спросил меня Камерон, заметив, что я молчу и улыбаюсь как ребенок. Я постыдился рассказать ему эту историю, так как не хотелось портить первое впечатление о себе, да и Камерон сам прекрасно все понимал – большой опыт был виден во всех его действиях…
– У меня одного не было бы шансов против некроманта, – осторожно проговорил я.
– Я бы тоже не справился с ним без твоей помощи.
Снова возникло неловкое молчание. Каждый из нас понимал всю нелепость данной ситуации. Наконец Камерон решил разрубить этот узел:
– Насколько я понимаю, моя голова – это твое первое задание? Почему же ты еще не напал?
Я понимал, что врать бессмысленно. Но за время еды кое-что обдумал и принял для себя одно решение:
– Все верно. Моим первым заданием был ты. Сначала я не нападал, потому что решил прежде понаблюдать за тобой. Никогда не знаешь, что можно ожидать от врага. К тому же я видел тебя в первый раз. А когда дело дошло до Гедеона, – я кивнул в сторону сраженного некроманта, – все изменилось. Мое первое задание оказалось ловушкой для меня самого, подстроенное моими наставниками. Против тебя лично я ничего не имею, а задания с этого момента я буду давать себе сам.