– Доброе утро, госпожа Вернес, Малик.
– Доброе утро, лорд ректор! – отозвались мы хором, а я еще и
вскочила, хотя шеф уже скрылся в своем кабинете.
Этот ритуал повторялся каждое утро. Несколько минут спустя я уже
входила в кабинет ректора с чашкой кофе и зажатыми под мышкой
блокнотом и папкой.
– Сегодня у вас с утра заседание ученого совета. На два часа
запланирована аудиенция у Их Величеств, – на этих словах лорд
Тариус едва заметно поморщился. – После обеда также нужно провести
собеседование с новым преподавателем по общей магии воздуха.
Ректор кивнул.
– Есть что-то срочное?
– Пока только приказ о зачислении первокурсников на подпись, – я
протянула папку со списками.
– Хорошо, оставьте.
Вернувшись в приемную, я застала Малика зависшим у окна.
– Началось, – мрачно сообщил он, сложив на груди руки.
Я подошла к окну. Отсюда, с верхнего этажа административного
корпуса, хорошо просматривалась аллея, ведущая к парадному входу в
академгородок. Главные ворота, обычно закрытые, сейчас были
распахнуты настежь, и в них вереницей въезжали экипажи и кэбы. А на
лужайках тут и там время от времени мелькали вспышки одноразовых
порталов, из которых выходили (а иногда и выкатывались) люди,
эльфы, гномы – все с чемоданами и коробками.
– Что – началось? – переспросила я, уже догадываясь об
ответе.
– Студенты! – еще мрачнее буркнул джинн.
*
Студенты! Как много в этом слове…
Казалось бы, давно ли я сама такой была! Как выяснилось, давно.
И десять лет, отделяющие меня-Инну от буйной толпы первокурсников,
мне самой ну очень заметны.
Вообще-то как Илль я только-только закончила институт – и,
честно говоря, была вполне себе инфантильной и избалованной
домашней девочкой. В Институте благородных девиц такими были все.
Но я помнила об этом как о давних событиях, после которых я прожила
уже целую жизнь, где были вечное одиночество, страх отверженности,
бесконечные сомнения в себе, ответственность за ребенка… много чего
было.
О том, что студенты в целом – это шум, хлопоты и проблемы, я
знала всегда. О том, что студенты-маги – это стихийное бедствие,
начала догадываться еще в день собеседования. Если немногочисленные
оставшиеся на каникулы детишки на досуге взрывают лаборатории, чего
же ожидать от сотен недорослей, каждый из которых вполне способен
разрушить небольшой город?