–Это еще не все! – подмигнул мне дед, и, порывшись в ящике, вытащил длинную никелированную трубку. – Магическая палочка – главный инструмент всякого уважающего себя фокусника!
Даниил Сергеевич описал магической палочкой в воздухе круг, и он вдруг озарился нежно-голубоватым сиянием.
–Дед, – сказал я, немного справившись с охватившим меня волнением. – Значит мальчик на фотографиях – это ты!?
–Я, – почему-то грустно сказал дед. – Только тогда мне было всего тринадцать лет, и я безумно мечтал стать настоящим фокусником. Я хотел разъезжать по миру и удивлять людей своими чудесами.
–А тот усатый мужчина на фотографии рядом с тобой – это кто? – не унимался я.
Дед шумно вздохнул, провел пальцем по магической палочке, от чего воздух вокруг нее заискрился, заиграл десятками быстро тающих звездочек, и, наконец, ответил:
–О, это особая история! Человека этого звали Пьетро Брокколи, и он был, я думаю, самым великим фокусником на свете. Ну, после меня, конечно, – лукаво улыбнулся Даниил Сергеевич. – Именно он пятьдесят лет назад научил меня всем премудростям этого магического ремесла. Мы были в пяти минутах от всемирной славы. Если бы…
–Если бы что? – заглянул я в глаза деда, на которые уже успели навернуться несколько слезинок.
–Если бы не одна совершенно фантастическая история, приключившаяся с нами.
–Дед, – дернул я за рукав Даниила Сергеевича, – расскажи мне эту историю! Ну, пожалуйста!
Даниил Сергеевич недоверчиво посмотрел на меня, начал нервно теребить свои усы, и, наконец, строго сказал:
–Дай слово, что пока я жив, о ней кроме тебя больше никто и никогда не узнает!
С этими его словами воздух вокруг магической палочки окрасился в алый цвет.
Я вытянулся по стойке «смирно»:
–Я торжественно даю слово никому и никогда не рассказывать истории, ставшей мне известной от моего деда Кольцова Даниила Сергеевича! Если же я нарушу данное мною слово, то пусть…
–Достаточно, – прервал меня дед. – Я тебе верю.
Даниил Сергеевич опустился на вынутый из тайника металлический ящик.
–Присаживайся, – кивнул он мне на стоявший рядом старый резной стул и хлопнул в ладоши.
Лампочка под потолком сарая погасла, и в наступившем полумраке зазвучал негромкий голос деда.
Глава 1
Дед начинает свой рассказ
На дворе шел далекий одна тысяча девятьсот двадцать девятый год. Я жил в небольшом сибирском городке Бугучанске, расположившемся в тайге на половине пути между Красноярском и Иркутском. По причине того, что отец мой геройски погиб в самом конце гражданской войны, а мать вскоре после этого умерла от такой страшной болезни, как тиф, я стал зваться сиротой, и был отправлен на воспитание в детский приют.