Когда стемнело, нас созвали в
просторный зал, где уже были собраны все остальные бойцы,
назначенные на операцию. Горностай еще раз обрисовал план действий.
Затем взмахом руки подозвал ко мне Морейн.
— Только на эту вылазку, а дальше по
ситуации. Если позволишь…
Женщина поняла о чем говорит Горностай
и протянула руку, чтобы тот отвязал маску.
Следом Морейн приняла из моих рук
маску Павлина. Ее пальцы скользнули по металлическим перьям,
любуясь игрой красок и оттенков.
— Прекрасная работа, — кивнула она
мне. — Я ощущаю могучую силу в этом артефакте. Великолепное
творение мастера.
Она без колебаний кивнула, а я
согласился с сообщением артефакта Создателя о привязке маски к ней.
Передо мной тут же раскрылись два пылающих глаза Павлина,
окруженные ярким оперением.
От маски повеяло холодом. Морейн
вскинула руки, и в ее ладони появились ледяные осколки. Затем
сменились каплями дождя, вихрями воздуха и язычками
пламени.
— Да… — прошептала Морейн. — Эта
действительно… Невероятно! Спасибо. Отныне я буду предана маске
Павлина всей душой.
В этот самый миг я ощутил некое
внутреннее потрясение, что не часто случалось со мной в последнее
время. Словно маска Павлина была чем-то намного большим, чем просто
артефакт, созданный мастером. Как будто она обрела собственную
душу, и… Ей нравился новый хозяин.
Когда все было готово, я подумал, что
облик тигра будет слишком заметен и меня быстро
опознают.
Отойдя чуть дальше, накинул капюшон и,
сосредоточившись, активировал артефакт Создателя, выбирая
конфигурацию Дымчатого Леопарда, что была вручена мне Судьей.
Турмалин, Сапфир и Обсидиан — великолепное сочетание
самоцветов.
Я провел рукой у лица, сменив маску.
Внутренний мир тут же преобразился. Все звуки резко обострились,
тени обрели четкость, а воздух вокруг меня потек струйками
дыма.
Горностай, что был рядом, увидел, как
моя маска сменилась под капюшоном и нахмурился.
— Откуда у тебя маска
Дымчатого?
— Всего лишь маскировка, — отмахнулся
я. — Нельзя идти на дело в привычном образе. Могут опознать и все
дело пойдет прахом. А Леопард, как вы говорили, был среди
Отступников, так что вопросов не должно возникнуть.
Горностай не сводил с меня глаз.
Кажется его удивила такая резкая смена. Он отметил еще одну мою
способность, но вопросов задавать не стал.