А вот огороженное забором-тыном от дикого зверя и лихого набега поселение-городище. Живут в нём наши предки – разные славянские племена: древляне и поляне, радимичи и кривичи. Живут охотой, ловят рыбу, растят хлеб. К врагам – беспощадные, а добрым гостям рады всегда.
Вот и гости!
По синей речной глади скользят драккары – корабли викингов. Шипит вода за тонкими бортами из дубовых досок, упруго гнутся вёсла, рвущие днепровские волны.
Викинги – храбрые воины и умелые торговцы. Везут товары из северных краёв: янтарь и мёд, металлы и моржовую кость. На рынках Византии и средиземноморских стран эти редкости пользуются большим спросом и обмениваются на китайский шёлк, индийские специи и драгоценные камни, арабские клинки из дамасской стали и итальянское стекло.
Долгий и трудный маршрут у варяжских гостей («варягами» в старину называли викингов, а «гостями» – заморских купцов). Он пролегает по Балтийскому морю, реке Нева, Ладожскому озеру, реке Волхов – и дальше, на юг, по Днепру – в Чёрное море, в византийский город Константинополь. Называется этот маршрут «путь из варяг в греки». А вдоль него стоят города русичей-славян: Старая Ладога и Великий Новгород, Смоленск, Чернигов и златоглавый Киев.
В каждом городе правит князь. А помогает ему дружина: воины, ловко владеющие оружием и смело вступающие в бой с любым врагом.
О подвигах древнерусских богатырей-защитников рассказывают старинные былины. Конечно, Илья Муромец, Алёша Попович, Добрыня Никитич – персонажи сказочные. А имена многих настоящих героев забылись за прошедшие века…
Каждый богатырь из княжеской дружины был хорошо вооружён: длинное копьё с металлическим наконечником, прямой обоюдоострый меч длиной в целый метр, боевой топор. У некоторых – лук и полный колчан стрел. Любили русичи и такое грозное оружие, как булава, или палица – железный шар с шипами, укреплённый на рукояти. До сих пор мы говорим «ошеломить», что означает «сильно озадачить», «застать врасплох». А ведь в древности это означало «ударить врага по шлему (шелому)» – то есть оглушить булавой.
Есть у дружинника и «секретное» оружие – засапожный нож. Как понятно из названия, он прятался в сапоге и доставался только в крайнем случае.
Но это всё – для нападения. А для защиты богатыри использовали оборонительное снаряжение: железные островерхие шлемы, от вражеских стрел хорошо спасала кольчуга – рубаха, сплетённая из множества железных колечек. Такая защита не стесняла движений, была сравнительно лёгкой и в то же время надёжной. У самого князя и лучших дружинников позднее появились латы, сделанные из железных пластин: нагрудные и спинные, наплечники, наручи и поножи (из названий понятно, какие части тела они защищали).