Над деревней поднимались столбы дыма. Гарь висела в воздухе,
затягивая и без того темнеющее небо. Я чувствовал запах жжёного
дерева, соломы, и… Мяса… Отовсюду слышались треск ревущего пламени,
крики и звон стали.
Односельчане сражались - но с кем?!
Ещё издали я заметил, как из прохода в Шейд, висевшего над
деревней, в землю время от времени бьют алые молнии. Пробежав по
аллее акаций, я замер на перекрёстке перед въездом на главную
улицу.
И увидел, как в паре десятков метров от меня с оглушительным
грохотом из Рифта ударила одинокая молния, а на её месте тут же
появилась фигура. Высокая, мускулистая, плечистая, в стальных
доспехах, она была похожи на человеческую, но человеком отнюдь не
являлась.
Я смотрел на замершее, окутанное паром существо, и чувствовал,
как желудок сжимается, а по спине пробегают мурашки.
Лысый череп, заострённые уши с какими-то ржавыми серёжками,
клыки, торчащие из-под нижней губы, зеленоватая кожа, здоровенные
кулачищи, которые сжимали два изогнутых ятагана… А на груди, на
грязном нагруднике, была намалёвана белая когтистая лапа…
- Орк… - прошептал я, сразу вспомнив сказки старой бабки,
живущей неподалёку от нас, - Это орк…
Зеленокожий, появившийся из молнии, тряхнул головой, посмотрел в
стороны - и увидел меня. Я готов поклясться, он улыбнулся, проведя
языком по потрескавшимся губам и клыкам! А затем рванул в мою
сторону, вопя что-то на неизвестном языке.
Я был в ужасе - но руки всё сделали сами.
Рванув из тула охотничью стрелу, я наложил её на тетиву, вскинул
лук на разрыв и выстрелил…
Стрела отскочила от жестяного воротника орка, а он, оскалившись,
только прибавил ходу…
Я схватил вторую стрелу - но её зеленокожий, сокративший
расстояние между нами уже наполовину, просто отбил своим
ятаганом!
Натянуть тетиву в третий раз я успел, когда здоровяк был всего в
паре шагов от меня. Тонкий наконечник всё же угодил в глаз
зеленокожего, пробив череп насквозь, а я едва успел отскочить в
сторону.
Пробежав на подкосившихся ногах ещё несколько шагов, орк рухнул
на землю вперёд лицом, дёрнулся пару раз - и остался лежать.
А я почувствовал, как всё тело окутывает жар… Я убил его…
Убил…
Драконий рык выдернул меня из ступора. Я обернулся, глядя на
творящийся перед моими глазами ужас.
Деревня горела - теперь уже почти вся. Дым заволакивал огромное
пространство вокруг, а в небе, всё также, продолжали сражаться два
дракона, на спинах которых теперь я заметил всадников.