«ВСЕ ПРОЦЕДУРЫ ПРОЙДЕНЫ.»
Мы уже были мертвы. Наши тела просто еще не поняли этого.
«НАЧИНАЕМ ПРОВЕРКУ ПЕРВОГО ПРИКАЗА.»
По некоторой иронии судьбы, первое, что я заметила, был кусок
камня, впивавшийся в одну из моих почек.
Не жар пламени, которое тлело, казалось, повсюду вокруг меня. Не
твердая улица, на которой я лежала. Не густой запах дыма, который,
казалось, был везде. Дело было даже не в том, что я больше не была
придавлена огромным куском обломка.
Нет. Первое, что я заметила, было острое, колющее раздражение,
давящее на мою спину всего в дюйме или двух слева от позвоночника,
такое настойчивое, что я понятия не имела, как оно не разбудило
меня раньше.
Я перевернулась, кряхтя, и моя рука ударилась обо что-то
твердое.
Ой.
Я сморщила нос, а когда приоткрыла глаза, совершенно внезапно
поняла, что я больше не в Халдее.
На самом деле моей первой мыслью было, что я, возможно, в
Аду.
Я никогда по-настоящему не верила ни в какую религию. Технически
Эберты были христианской семьей, в том же смысле, что и все
остальные, кто придерживался этой идеи на словах, но если мы
когда-нибудь и ходили в церковь по воскресеньям, я была так молода,
что не помню этого. Позже, что ж, стало труднее верить в
доброжелательного, всемогущего бога, наблюдающего за всем, когда
города стирались с лица земли примерно раз в три месяца.
Но если бы Ад существовал, я бы не удивилась, обнаружив себя
там, когда, наконец, умерла бы навсегда.
Однако после забавного толчка, который ударил меня в живот, я
передумала и ухмыльнулась собственной мелодраме. Огонь и сера?
Разрушенный город, с рухнувшими зданиями и всем, что разваливается
на части? Это был не Ад. Это был Броктон-Бей во вторник.
Я осторожно поднялась на ноги и огляделась. Помимо затихающей
боли от куска разбитого асфальта, который пытался вырвать мне
почку, казалось, ничего не сломано и не поранено, и ни нога, ни
левая рука не заканчивались культей — небольшое милосердие,
учитывая, как быстро у меня, казалось, ломались конечности, — но
это была единственная хорошая новость, которая у меня была.
— Итак, если это больше не Халдея, то где я? — Пробормотала
я.
Последнее, что я запомнила…
Это было трудно осознать. Туманно. Учитывая, сколько дыма я,
должно быть, вдохнула, возможно, это было не так уж удивительно.
Это было что-то вроде небольшого чуда, что я не испортила себе
легкие прямо тогда.