Лишь однажды, возвращаясь вечером после репетиции, она с удивлением заметила, что рядом с ней шагает странный молодой паренек. Он молчал почти всю дорогу и только возле дома девушки неуверенно пробурчал:
– Меня Иван зовут.
– И зачем ты шел за мной, Иван?
– Хотел проводить, вдруг чего…
– А ты из нашей школы, Ваня?
– Из нашей.
– А в каком классе учишься?
– В восьмом.
Ульяна не могла скрыть разочарования. Парень выглядел старше своих лет.
– А я-то уже в десятом, Вань.
– Я знаю.
– Вот как. Может быть, ты и имя моё знаешь?
– Конечно. Тебя Юля зовут, Ткаченко. Я был недавно на вашем спектакле. Там тебя объявляли.
– Вообще-то меня зовут Ульяна, но можно и Юля. А спектакль тебе понравился?
– Мне понравилась главная героиня.
Девушка почувствовала, как у нее запылали уши. Она быстро проговорила:
– Я, очень рада, спасибо.
– За что?
– За то, что проводил. Мне пора, пока.
Не дожидаясь ответа, Ульяна побежала домой, а через несколько дней Иван появился у них на репетиции. Терпеливо сидел на последнем ряду до самого конца, потом вновь вызвался девушку проводить.
– Ну, что ж, пойдем, – ответила она, – если тебе делать нечего.
Ей хотелось казаться невозмутимой, на самом же деле, она была готова прыгать от радости. Нравился ли ей этот парень, или нет, Ульяна пока не разобралась, но само его присутствие отзывалось в ее душе радостными и совсем еще незнакомыми ощущениями. Единственное, что ее немного огорчало, так это разница в возрасте, и тогда Ульяна решила примерить на себя роль старшей сестры.
Прошагав минут пять в полном молчании, она спросила:
– Расскажи, Ваня, как ты учишься, есть ли у тебя любимый предмет?
Парень посмотрел на нее из-под лобья, пробурчал:
– Мне казалось, что мы будем совсем о другом говорить.
– Интересно, и о чем же?
– Не знаю. О театре, например…
– Тебе нравится театральное искусство?
– Мне нравится смотреть, как ты играешь на сцене. Прямо, как настоящая актриса.
– Спасибо, Ваня.
– Наверное, после школы будешь поступать в театральное училище?
– Скорей всего. А ты уже решил, кем станешь?
– Пока нет. А если честно, то успеваемость у меня не очень…
– А что особенно хромает, – неужели математика?
– Нет, с математикой у меня всё в порядке, а вот орфография…
– Делаешь много ошибок?
– Точно.
– Так это не страшно, Вань, я могу с тобой позаниматься, хочешь?