«Бешеное время настало!» — думал Нед, вместе с отрядом охраны
продвигаясь по ночному городу. — «Раньше всё было проще!»
Как всё было раньше? Он был вторым сыном и знал, что ему править
не придётся. Не готовился он к правлению. Просто тихо исполнял свой
долг. Так его и звали — Тихий Волк. Другое дело Брандон! Брандон
имел и более яркую внешность, и более раскованное поведение, не
стеснялся брать от жизни всё, как Роберт. Но потом завертелось:
Лианну похитили, его отца и брата сожгли за несколько дней до
планируемой свадьбы и он получил в наследство всё. Титул Хранителя
Севера. Невесту брата. И ворох проблем. Его положение переросло в
довольно успешное восстание против спятившего монарха.
Шла война. Им был тяжело. Роберт в одном из разговоров в
признался, что ему снится, что он вновь и вновь убивает Рейгара
Таргариена, каждую ночь. Нед чувствовал, что сходит с ума. Что его
сердце, его душа, они остались там, дома, ну или хотя бы в
Харренхолле. А здесь тело. Руки. Меч. Меч, что уничтожают врагов и
уж совсем зарвавшихся своих солдат, которые слишком увлеклись
грабежами и разбоем.
Роберт, его друг детства, с которым они вместе росли у Джона
Аррена, проявил себя могучим воином и харизматичным лидером. Но он
узнавал и другого Роберта. Раньше на его попойки и увеселения он
закрывал глаза — молодой, перебеситься, но во время восстания… Он
тоже закрывал глаза. Война. Вдруг сегодня последний день? Роберт
явно сгорал в огне ненависти. Он не мог найти себе забытья на поле
боя и искал его в вине и женщинах. Пытался забыть, что не
справился, что слишком поздно убил Рейгара Таргариена. А потом
начал мстить. Всем Таргариенам. Именно тогда, когда он увидел
Роберта, улыбающегося детским трупам, он понял — им больше не по
пути. Роберт остался в столице, а он со своими северянами двинулся
снимать осаду с одного из городов, но Тиреллы капитулировали —
война, по крайней мере на суше, закончилась.
Тогда он вместе с небольшим отрядом отправился проверить кое-что
в дорнийских марках — по слухам там видели Королевских
Гвардейцев.
Он искал Лианну, но не надеялся найти её живой. Все знали о
смерти Рейгара, о взятии столицы, он не сомневался, что она мертва.
Но тело-то найти он обязан!
Слухи привели его к Башне Радости. Проклятье, надо было брать
побольше людей. И взвод арбалетчиков! Хоулена Рида ранили первым и
тот потерял сознание. Сеча была жаркой. Белые Плащи убивали и
умирали сами. В конце концов он остался один на один с Дейном. Меч
Зари был слишком хорош, если с ним мог кто-то справиться один на
один, то только Барристан Селми! Внезапно в себя пришел Рид и ранил
кинжалом Дейна, а пока тот отвлекся, Нед сумел добить своего
противника. Выжило их двое из семи.