Мерзавец Нартанн не ошибся в своем прогнозе. Практически. То несоответствие, которое видели мои глаза и не фиксировали чуткие измерительные приборы могло принадлежать только малому телу, выходящему из гиперпространства. Слишком малому, чтобы быть даже спасательной капсулой. Но всем известно, что метеориты и астероиды не способны проникать в гиперпространство и выходить из него. Это стало возможно лишь благодаря технологиям разумных существ. Но единственное, что приходило на ум из рукотворных челноков – это так называемая «Пуля Альянса». Мелкая дрянь размеров с пару голов гуманоидов, имеющая автономный движок и оснащенная тепловым датчиком. Я не знала толком, чем начинено это дерьмо. Но знала, что «пуля Альянса» способна подорвать даже линкор. Если угодит в нужное место. Никогда не предполагала, что придется столкнуться. Мне было известно, что единственный способ стряхнуть с хвоста эту мерзость — подбить ее из пушки. Любой, но лучше с лазерным или плазменным зарядом. Там не промахнешься. Пуля сама найдет свою смерть, так как ориентируется на самый яркий тепловой след.
План выкристаллизовался в голове практически мгновенно. Я обернулась к Нартанну и рявкнула ему в лицо:
— Выполнять приказ капитана корабля!
Арлинт поджал губы, но спорить дальше не стал, быстрым шагом покинув рубку. А я принялась лихорадочно корректировать работу систем корабля. Моей задачей было снизить скорость до минимума. Так, чтобы тепловой хвост от движка противника оказался сильней и привлекательней для пули. О нет! Я не обманывалась на этот счет. «Королева» доживала свои последние минуты. Даже если «подарочек», выпущенный кем-то из гиперпространства, и выберет своей целью не нас, то «Королеве» все равно не уйти из эпицентра взрыва. Слишком близко мы еще были к чужому катеру. Слишком опасным было резкое ускорение корабля.
В стремлении выиграть хотя бы несколько дополнительных минут я лихорадочно вводила корректировки, то и дело косясь на экран. Аномалия неумолимо расширялась. Но приборы ее по-прежнему не фиксировали. И сложно было сказать, сколько времени осталось до открытия прокола и выхода из гиперпространства «подарочка» для беглеца. Я неприязненно покосилась на экран бокового обзора. Уже сейчас было ясно, что с беглецом мы благополучно разминулись. И, кажется, пилот на катере даже расслабил булки. Во всяком случае, мне показалось, что катер уменьшил скорость. Или там тоже заметили расширяющийся прокол? Я постаралась еще больше ускориться.