Морщины исчезли, как и длинный заостренный нос с густой бородой,
зубы больше не напоминали таковые у хищного зверя… Короче, за
вычетом цвета кожи, теперь это было обычное лицо обычного
человека.
Лицо, которое он уже не рассчитывал увидеть в зеркале никогда в
жизни.
Это было его лицо.
— Эй, Снежный, ты как, в норме?
Снежный Король… нет, Саймон Петриков сделал глубокий
вдох, прежде чем ответить:
— Да, я в норме…
— Хорошо. Ко мне у тебя никаких претензий нет?
— Что? Э… нет?
— Отлично! Тогда забирай свою Трубу и вали отсюда, хорошо?
— Э…
— Всё-всё, давай, было приятно иметь с тобой дело, но на сегодня
я закрываюсь. Приходи ещё!
Прежде чем Саймон успел хоть что-то осознать, ему всучили
деревянный футляр и выставили за дверь.
Саймон сначала тупо уставился на закрытую дверь, потом на футляр
в его руках, потом он огляделся. Он был в городе, выполненным в
европейском средневековом стиле, по улице которого шли
разнообразные гуманоидные и не очень существа. В какой-то момент
над ним пролетел павлин, восседающий на облаке из мыльных пузырей,
а секунду спустя прямо рядом с ним кто-то приземлился и тут же
взмыл обратно вверх; Саймон успел заметить, что у этого кого-то
вместо ног были пружины.
…Он точно в норме или нет?
Саймон Петриков шел по улицам Города Магов, сжимая деревянный
футляр в руках, и оглядывался по сторонам, словно он был здесь
впервые. Хотя, в каком-то смысле, так оно и было. Саймон всё ещё не
был уверен, отпустило ли его безумие Короны или оно просто вышло на
какой-то совершенно иной уровень. В пользу первого говорило то, что
он вновь начал воспринимать себя, как Саймона Петрикова, а не как
Снежного Короля.
В пользу обратного говорила окружающая его действительность. В
смысле, он же сейчас в Городе Магов, да? Саймон не был уверен,
реальны ли все эти волшебные создания вокруг него или это просто
очередной плод его воспаленной фантазии. Трудно рассуждать о том,
что реально, а что нет, когда ты не доверяешь своему собственному
разуму. А доверять ему Саймон перестал уже давно.
Насколько давно? Саймон не знал. Очень давно. Ещё до того, как
безумие поглотило его полностью. Сколько с тех пор минуло времени?
Сотни лет?
…Саймон что, прожил сотни лет? Ему было трудно в это поверить,
но туманные и запутанные воспоминания о его бытности безумцем то и
дело подкидывали ему намеки на это. Вон там, к примеру, вывеска с
набором непонятных символов. Стоило Саймону только взглянуть на
неё, как он тут же вспомнил, что эти символы означают «здесь
находится алхимическая лавка», а знал он это потому, что какое-то
время жил в этом городе, ещё на заре его становления, и с тех пор
бывал в нем достаточно регулярно, чтобы не забывать, как тут всё
устроено. А основан этот город был… почти пятьсот лет назад?
Плюс-минус лет пятьдесят…