Бросив взгляд на полотно, мужчина привычно сложил пальцы в
молитвенную жест и мысленно произнес. «Мерлин, первым встретивший
Дормаму, объединивший нас и давший отпор. Мы никогда не забудем
твою жертву». С боков от главного полотнища были сцены помельче. На
одном, уже знакомого демона, низвергала группа магов,
объединившихся в круг, на другом — вокруг краснокожего демона с
громадными вьющимися рогами были изображены множества маленьких
фигурок, кружащих и танцующих вокруг исполинского человекоподобного
тела, жалящего разнообразными заклинаниями. Валяющиеся на земле
несколько хламид, окрашенных кровью, показывали, что демон был не
так уж и беззащитен. Каждое полотно было посвящено одной из тяжелых
и кровавых битв, которые пережил их орден.
При его приближении со своих мест вскочили и бросили свои дела
пять молодых парней — возрастом от пятнадцати до двадцати пяти лет.
Пришедший коршуном осмотрел помещение, подмечая и незаконченную
карточную игру, и отложенный в сторону свиток, и столик для партии
го, который один из присутствующих телекинезом тихонько задвигал
под стол. Только дернувшийся уголок рта выдал его раздражение в
связи с такой халатностью.
— Отчет за неделю готов?
— Конечно! Происшествий не было. Колебания магического фона в
пределах нормы.
— Я его забираю.
— Что-то произошло?
— Внеплановая проверка. Вас. Вот и посмотрим, что вы засекли или
не засекли и из-за чего.
Спустя час мужчина сидел у себя в кабинете и в который раз
терзал свою шевелюру. Никаких отклонений. Магический фон, колебания
Энрейса, значение Мерлина для магических пересечений практически не
колебались. Он перепроверил все выкладки и расчеты, произвел
перерасчет основных константных величин по косвенным признакам. Не
найдя ничего инкриминирующего и собрав все расчеты, выкладки и
сводки, он отправился к начальству на доклад.
Подойдя к скромно украшенной двери, которую по незнанию могли
спутать даже с кладовкой, маг осторожно постучал и, дождавшись
разрешения, вошёл в помещение. Обе стены занимали громадные шкафы с
треугольными ячейками для хранения свитков. Посередине, напротив
двери, стоял стол из мореного дуба, буквально заваленный бумагами.
За ним сидела лысая женщина, которая посмотрела на вошедшего и
недоуменно подняла бровь, задавая немой вопрос. Для многих
открытие, что несклоняемый титул «Древний» носит женщина, было бы
неприятным и неожиданным сюрпризом. Волшебница, прожившая не одну
сотню лет, умела пользоваться эффектом неожиданности. Но визитер
прекрасно знал, куда и зачем он пришёл.