— Слушайся господина барона. Если его милость возьмет тебя с
собой к императору, в разговор не лезь.
— Да знаю я, батя! — нетерпеливо кивал Семен.
— Домой звони каждый вечер. Ты же знаешь мать, она за тебя
переживать будет. Если в академии не получится, возвращайся
домой.
— Все у меня получится, — нахмурился Семен. — Господин барон,
ну, хоть вы ему скажите!
— Все будет хорошо, — улыбнулся я, пожимая руку старшего
Мальцева. — Еще будешь гордиться сыном, Евграф Семенович.
— Слышал, батя? — торжествующе спросил Семен.
— Дай бог, — покачал бородой Мальцев.
Помолчал минуту и не утерпел — снова принялся поучать сына:
— Деньги не потеряй. Чемодан не оставляй без присмотра —
украдут. Столица — это тебе не Холмск, там воры на каждом шагу.
Господину барону не надоедай. Сегодня же напиши адрес, где будешь
жить.
— Да не дергайся ты так, Евграф Семенович, — шепнул я старшему
Мальцеву. — Парень справится.
— Думаете, ваша милость? — с тревогой спросил Мальцев.
— Уверен, — кивнул я. — Семен Евграфович, вот и наш поезд!
Я протянул проводнику наши билеты и он показал нужное купе —
двухместное, только для меня и Семена Евграфовича.
— Чаю, ваша милость? — предложил проводник. — Другие напитки
тоже есть.
— Кофе, — решил я.
— Изволите заказать обед? В Столицу прибудем только к
вечеру.
— У нас все с собой, — солидно ответил Семен Евграфович, с
натугой отщелкивая замки своего необъятного чемодана.
— Слышал? — с улыбкой подтвердил я. — Принеси кофе.
Проводник понятливо кивнул и исчез за дверью купе.
Паровоз оглушительно загудел. Поезд качнулся, звонко лязгнули
колеса. Потап за пыльным стеклом встал на задние лапы, а передними
замахал над головой. Но перестарался и плюхнулся на толстую
задницу.
*****
— Дорого же, кофе из ресторана заказывать, — недовольно
проворчал Семен Евграфович, выкладывая на стол разнообразные
свертки и кульки. — У меня в баночке растворимый есть. Можно за
кипятком самому сходить, а деньги приберечь.
Я шутливо дернул Семена Евграфовича за свисавший рыжий
вихор.
— Нельзя.
— Ай!
Семен отдернул голову и с любопытством спросил:
— Почему нельзя?
— А ты сам подумай, — предложил я, разворачивая шуршащую фольгу.
— Что тут у тебя?
— Курица! — гордо ответил Семен Евграфович. — Сам жарил! Хотите
хлеба, господин барон? Еще соленые огурчики есть.
— Хлеба не хочу, — отказался я, отрывая хорошо прожаренную
куриную ножку. — А огурцы давай. И сам присоединяйся. Слушай, а
вкусно! Семен, да тебе можно трактир открывать! От посетителей
отбоя не будет.