— Что случилось? — насторожился я. — Рассказывай.
— Лучше не по магофону. Ты сейчас где?
— Гуляю по набережной Фонтанки. Любуюсь утками, лебедями и
жителями Столицы.
— Отлично, — обрадовалась Кира. — Там возле пристани есть
хорошее летнее кафе. Ты можешь заказать в нем столик? Я быстро
подъеду. Отсюда к пристани каждые пятнадцать минут ходит смешной
пароходик.
— Договорились, — улыбнулся я. — Буду ждать.
В кафе хватало народа — пристань возле Летнего сада пользовалась
популярностью. Но при помощи нескольких монет я нашел выход из
непростой ситуации. Через минуту на обзорной площадке набережной,
возле самого парапета, стоял отдельный столик с двумя легкими
плетеными креслами. Рядом в ожидании заказа застыл официант.
— Принеси цветы, — сказал я, протягивая ему купюру.
— Какие, ваша милость? — уточнил официант.
— Красивые, но неброские, — решил я.
— Могу предложить флоксы, — обрадовался официант. — Старушка на
пристани ими торгует.
— Флоксы? — переспросил я. — Это такие фиолетовые? Годится. И
сделай мне кофе.
Официант ненадолго исчез. Вернулся он с букетом и вазой, в
которой плескалась свежая вода. Парень оказался сообразительным —
догадался, что букет нужен для украшения стола.
Я откинулся на спинку кресла, лениво наблюдая за движением
катеров на Неве и обдумывая предложение императора.
Дело не казалось мне сложным. Познакомлюсь с этим графом
Новиковым. Демоны его знают, может, мы и сумеем с ним договориться.
Все же, военный — значит, найдем общий язык. Ну, а если нет — тогда
поговорю с Ильей. Не может быть, чтобы мой старый друг не нашел
подходящего человека.
Решив так, я выбросил из головы императора с его проблемами и
стал пить кофе и думать о Кире.
Кофе горчил чуть сильнее, чем нужно — наверное, к нему примешали
слишком много зерен сорта робусты. Но сливки сглаживали горечь, так
что вышло неплохо.
И тут меня окатила волна сладкого запаха. Пахло женскими духами.
Я чуть повернул голову и прямо перед собой увидел светлые кудряшки,
фиалковые глаза и ярко алые-губы, растянутые в хищной улыбке.
Наверное, хозяйка губ считала свою улыбку обольстительной. Но
мне она показалась именно хищной.
Одаренная, магия Льда, автоматически отметил я.
Значит, аристократка.
Девушка была одета так, словно в любую минуту ждала приглашения
в ресторан.
— Кого-то ждете? — спросила блондинка.