– Наши потери?
– До двадцати тысяч ранеными и
убитыми.
Мария сморщилась.
– Противник потерял втрое больше, –
поспешил Алексеев.
– Мне доложили: Брусилов ранен.
– Это так, государыня!
– Как это произошло? Почему
командующий фронтом оказался на передовой линии?
– Алексей Алексеевич прибыл
посмотреть на результат операции. К траншеям не подходил, наблюдал
за позициями издалека. Но противник заметил движение и обстрелял
шрапнелью. Пуля угодила командующему в грудь. Случайность.
– Из-за которой мы потеряли одного из
лучших командующих. Кто вместо него?
– Генерал-лейтенант Деникин. Так
пожелал сам Алексей Алексеевич. Я утвердил Антона Ивановича
временно исполняющим обязанности.
Мария кивнула и замолчала. Алексеев
сжался. Сейчас последуют неприятные вопросы. Почему прозевали
наступление врага? Отчего своевременно не подкрепили оборону и дело
дошло до резервов? Вопросы неприятные. Внятного ответа не имеется.
Государыня может решить, что главнокомандующий не справляется. Она
не любит потерь, а тут еще Брусилова подстрелили. Императрицу
следовало отвлечь. Алексеев был опытным царедворцем и знал, что
нужно сказать, поэтому заранее подготовился. Он кашлянул, привлекая
внимание государыни.
– Мне доложили, что Брусилов вернется
в строй.
– После ранения в грудь? –
засомневалась императрица.
– Там интересная история, – поспешил
Алексеев. Императрица заинтересовалась, железо нужно ковать, пока
горячо. – Неподалеку от места ранения Брусилова располагался
дивизионный лазарет. Антон Иванович Деникин, который сопровождал
командующего, мигом сообразил. Раненого перевязали, погрузили в
автомобиль и на большой скорости доставили в лазарет. А там
оказалось, что главный хирург, он же начальник лазарета, ранен руку
и оперировать не может.
– Это ж где доктора ранили? –
удивилась Мария.
– Накануне эскадрон немецких драгун,
прорвав фронт, вышел к лазарету. Тот был обозначен красным крестом.
Это не смутило супостатов, и они атаковали лазарет.
– Варвары! – сжала кулаки Мария.
– Могла повториться история с
Новоселками. Но у немцев не получилось. Молодой зауряд-врач
своевременно заметил врага, собрал раненых и организовал оборону.
Под его руководством солдаты стали стрелять и бросать бомбы. Убили
два десятка драгун, оставшиеся отступили. Это притом, что наших
солдат было всего пятеро. Чем бы кончилось, неизвестно, но тут
подоспели казаки и завершили разгром супостата. В этом бою и ранило
начальника госпиталя – неосторожно подошел к окну.