Я
пошел мыть руки. И только там заметил кровь по ободкам ногтей.
Повезло, что старички на руки не смотрели! Зато перчатки не
пострадали. Они составная часть парадного мундира, но, уходя от
Лазаря, я сунул их в карман. Не привык ходить в перчатках посреди
лета. С них кровь бы не оттер…
–
Господа офицеры!
Строй замер. В зал вошли два генерала, их сопровождала
многочисленная свита. Знакомые лица: Деникин и Брусилов. Последнего
поддерживал под локоть адъютант. Награждать должен был Алексеев, но
нам сообщили, что главнокомандующий занедужил. А вот Брусилов
пришел. Видно, что слаб, но, видимо, не утерпел. Характер у
командующего фронтом, как я успел убедиться, горячий.
Вошедшие следом солдаты внесли стол и покрыли его скатертью.
Офицеры из свиты разложили на нем грамоты и коробочки с орденами.
Прежде, как мне рассказали, их не давали. Награжденному вручали
грамоту с подписью монарха, сам орден кавалеры заказывали ювелирам.
Но потом кто-то сообразил, что со знаками торжественней. Империя не
разорится – знаки изготавливают из серебра. Есть золотые, но эти
ордена высших степеней и поэтому редки. В этом отношении Российская
империя скупее СССР. Там и орденов было больше, и золота для них не
жалели.
Церемония началась речью Деникина. Брусилов сидел в
принесенном для него кресле и только кивал. Я не вслушивался в
слова генерала. «Грудью встали на защиту Отечества… Кровью своей
оросили поля битвы…» Пафос. Какая торжественная церемония обходится
без него? Наконец, Деникин умолк и приступил к награждению.
Вызываемые к столу офицеры получали грамоты и коробочки с орденами,
поворачивались к строю и рявкали:
–
Служу престолу и Отечеству!
В
отношении некоторых награжденных Деникин произносил несколько слов,
сообщая об их подвиге. «Поднял роту в атаку на приблизившихся
германцев, штыковым ударом отбросил противника, не дав тому
захватить траншею…» Сколько, интересно, солдатиков полегло при этом
ударе? Им награда не светит. Полетит домой сообщение о гибели сына
или мужа-кормильца – и забыли. Не умеют здесь воевать
по-современному. Наступающего врага нужно бить из пулеметов, а не
штыками. Бросать гранаты… Они, вроде, есть – сам бросал, но
солдаты, за редким исключением, применять их не умеют – боятся. Со
штыком привычнее. Оттого и потери велики. Но когда в России жалели
солдат? Хотя к Второй чеченской даже у нас научились. Там потери
были невелики, как и в войне с Грузией. Официально их войнами не
признали, заменив формулировкой «боевые действия». Каких действий,
против кого? Хорошо, хоть льгот немного отвалили. Благодаря им, я и
получил свою квартирку, не то б скитался по съемным…