* * *
Вселенная бесконечна. Галактики огромны. Звёзды бесчисленны.
В космосе зародилось немало форм разумной жизни. И какое-то её
количество предпочитает держаться вместе. Не только ради общения, а
и потому, что богатства и знания легче отнять у соседей, чем
создавать самим. По крайней мере, Содружество производит именно
такое впечатление, на первый взгляд. Кстати, Клим очень удивился в
своё время, но большинство входящих в Содружество разумных —
гуманоиды.
Но есть и «другие». Не просто непохожие на людей, а полностью
чуждые. С ними нельзя заключить мир или союз, нельзя принять общие
законы, нельзя договориться. Не всегда удаётся даже установить
контакт. Как нельзя уговорить снежную лавину немножечко обождать
пока ты уберёшься с её пути. «Они» или не понимают, или не хотят
понять, или «им» просто всё-равно. Да и без толку уговаривать
гусениц не жрать твой любимый куст смородины — проще взять банку
диклофоса и отравить сволочей.
«Они» бывают разными: СуперИскин созданный древними, который
вдруг осознал себя личностью и внезапно решил стать императором
всея вселенной. Раса ПСИ-одарённых червей, воспринимающая
человечество как опасный вирус. Рой инсектоидов умеющих только
воевать и пожирать планеты.
И ведут «они» себя по разному: Кто-то строит неприступные
вереницы крепостей, захватывая целые рукава галактик. Кто-то
перемещается на корабле-матке, устраивая «судные дни» в самых
неожиданных местах. Кто-то подстерегает и выхватывает из варпа
одиноких путников, действуя малыми эскадрами.
Всех «Их» объединяет одно — неугомонное желание уничтожать
других. Бездумно, яростно, без объяснений. Таким присвоили общее
название — УРТ. Условно Разумные Твари. Впрочем, недавно, с лёгкой
руки землян, к «ним» приклеилось ещё одно прозвище — НПС (НеПиСи.
Персонаж управляемый не игроком). За схожесть поведения с
компьютерными персонажами игр — те тоже отрабатывают узкую роль, не
особенно озабочиваясь логичностью.
Помимо того, что УРТы опасны и необоснованно враждебны, от них
есть и некая польза:
Во-первых: засранцы заставляют людей держаться вместе и
организовывать альянсы, чтобы не стать лёгкой добычей армад того же
СуперИскина. И это хорошо, иначе Содружество уже давно сожрало бы
само себя в бесчисленных вонах за влияние.
Во-вторых: «они» бесконечная кладезь ценных трофеев: Новые
технологии, полезные артефакты, ценные ресурсы. Например инсекты
вырабатывают газ, который учёные так и не научились производить,
зато быстро поняли как его выгодно использовать.