— Газаль, как я лягу с ним, если он мне даже на расстоянии неприятен? — жаловалась я зеркалу, в надежде, что меня услышит кто-нибудь из тайной канцелярии Керна и заинтересуется, кто там так страдает…
Настал день императорского бала, на который я когда-то мечтала попасть, но за все прошедшие годы так и не довелось. Мой отъезд был назначен на послезавтра. Я проговорилась маме про диплом, а та не устояла и ответила на прямые вопросы отца. Два дня, и я уезжаю…
Прощай Керн! Прощай Эрландия! Прощайте Драконьи Занозы, я вас не забуду!
Ком так и стоял в горле, не желая рассасываться, и я, не в силах сидеть дома, решила отправиться в библиотеку. Оказавшись на улице, я ахнула от изумления. Расцвело все, что могло, и что не могло, расцвело тоже. Даже заборы были увиты неведомо откуда взявшимися здесь лианами. Нежно-голубые бутончики покрывали ветки берез в сквере рядом с моим домом. Цвела даже трава на газоне! Это жених Глории расстарался, выполняя ее желание.
Да только даже украшенные улицы меня не радовали, как должно, а на душе скребли кошки.
— Колесо моей телеги, не желаешь сделать снимки? Запечатлей такое чудо на память, вряд ли когда еще представится подобная возможность, — предложил Газаль.
И я послушно сделала несколько так, будто была исванной, исполняющей приказы хозяина, а не живым человеком.
— Эй, ты что творишь? — возмутилась незнакомая девушка, случайно попавшая в кадр.
Некоторые люди категорически не любили сниматься. Считали, что волшебное зеркало завладеет частью их души, и будут неприятные последствия. Порой это доходило до абсурда. Или даже до драки.
— Простите, я не нарочно. Хотите, удалю? — поспешила я заверить незнакомку в том, что у меня не было злого умысла.
Та как раз подошла ко мне. Я подняла взгляд от поверхности зеркала и утратила дар речи, а девушка весело рассмеялась и заявила:
— Мы и правда ужасно похожи!
Лицо незнакомки прикрывала самая простая черная атласная маска, которая не особенно скрывала черты, лишь добавляла облику загадочности. Но у меня было чувство, будто в зеркало смотрюсь!
— Вот так встреча! Все как и предсказывали! — заявила незнакомка.
— Предсказывали? — переспросила я, не понимая, к чему она клонит.
— Не забивай себе голову, — отмахнулась моя копия и вдруг предложила: — На бал хочешь?