— Ничего себе, — удивляюсь я, — как интересно.
— Ага, — кивает отец, — она хоть немного меня успокоила, а то я
последний год вообще себе места не находил. Не знал что думать. Мы
ведь уже на последние сбережения живём. Ещё месяц-другой и всё,
конец, — признаётся отец, — а так есть шанс ещё протянуть
годик-другой, пока Аристарх Новиков не помрёт. Потом и Новиковым
придётся не сладко.
— Я немного недопонимаю, пап, — признаюсь отцу, — я понимаю,
какой смысл нашей семье заключать союз с Новиковыми, но им то какой
смысл?
— А никакого! — смеётся отец, — просто для знатного рода позор,
когда дочь главы рода не помолвлена или не замужем до двадцати пяти
лет. А Маргарите, как раз, через две недели исполнится двадцать
пять, — поясняет отец, — так удачно совпало, — усмехается он, —
когда нам нужна поддержка, а им избавиться от вот-вот уже
пришедшего позора, мы находим друг-друга. И знаешь что самое
удивительное?
— Что? — я внимательно слушаю его.
— То, что мы единственные аристократические семьи в Смоленске!
Всего две, на весь город! А ещё повезло, что я на прошлой неделе
Андрея в городе встретил и он мне взболтнул о его ситуации с
дочкой, — отец говорит с небывалым восторгом, — вот это судьба мне
подарок сделала, — он запрокидывает голову в небо и наслаждается
солнечными лучами.
Я ещё никогда не видел его таким умиротворённым. Груз с плеч
упал у отца. И мне даже как-то полегчало от этого.
— Да уж, — констатирую я, — повезло…
— А на твоём лице я радости что-то не вижу, — не отрываясь от
своих солнечных ванн, произносит отец.
— Да нет, просто всё так неожиданно. Столько всего навалилось за
последние дни, — признаюсь я.
— Это ещё не конец, — отец наконец смотрит на меня, — завтра
самый важный день в твоей жизни, за последние двадцать пять лет.
Готовиться уже нет смысла. Что будет, то будет. Но знай, что я
люблю тебя, сын, что бы ни было.
Его слова одновременно греют мне душу и вызывают ужас. Что же
меня завтра такого ждёт, что мой жёсткий и хмурый вояка отец
говорит мне такие тёплые вещи? Будто есть вероятность, что он меня
больше никогда не увидит и сейчас пользуется моментом, чтобы
сказать мне это, напоследок.
Я зависаю в своих мыслях, обдумывая снова и снова, что меня ждёт
завтра, но отец вытягивает меня из них.
— Тебе наверное интересно, что это за старый волк сидел у
Новиковых? — его голос после слов любви становится более
строгим.