— А что за девушка, с которой ты разговаривал, когда я появился? — вдруг спросил Двейн.
Вот же демоны подземного мира меня раздери!
Странная незнакомка так незаметно упорхнула, а новость о помолвке Амалии настолько меня шокировала, что странная встреча отошла на второй план.
Внезапно я осознал, как был глуп. Похлопал себя по карманам и нашел коробочку, обшитую черным бархатом. В ней я временно хранил родовое кольцо, ценную семейную реликвию, помолвочный артефакт, который собирался надеть на палец Амалии.
Вот только кольцо оказалось совсем на другой ручке.
Торопливо раскрыл коробку, чтобы убедиться.
Так и есть, кольцо я не забрал.
Самое смешное, я сам надел его на палец незнакомке. Кто же знал, что она воспользуется случаем и сбежит?
— Что не так? — нахмурился Двейн.
— Кольцо, — выдохнул я.
— То, что семейная реликвия? — быстро догадался друг. — И что с ним не так?
— Его нет.
— Не вижу проблемы, ты ведь легко можешь его отыскать, — недоумевал Двейн, усевшись в кресло.
Я встряхнул лед в своем стакане и допил горячительный напиток. Жидкость обожгла горло, но едва ли помогла расслабиться.
Друг был совершенно прав. Но была странность: почему я не ощутил, когда артефакт отдалился от меня?
Мучиться догадками не было никакого смысла. Больше немедля, сплел заклинание поиска.
Разбрасываться семейными ценностями в мои планы не входило.
В голове всплыл образ незнакомки. На ней было платье, точно такое же, как должно было быть у Амалии, и мои родовые цвета. Эскиз я видел еще месяц назад. Волосы были тоже светлыми, возможно, другого оттенка, но в полумраке не разобрать, как и черты лица. К тому же на ней была маскарадная маска.
Черты лица незнакомки в моей памяти оказались слишком смазанными.
Как я мог подобное допустить?
Несколько дней назад мы с Амалией в очередной раз поссорились. Девушка как всегда обвиняла меня в бесчувственности. В том, что я ее не люблю, раз до сих пор не женился.
А я как всегда отмалчивался, только подтверждая в ее глазах холодность и отсутствие взаимности. Но по мне, лучше промолчать, чем врать и приукрашивать реальность.
Делать ли Амалии предложение, сомневался до последнего. Но решил, что больше нет смысла тянуть.
Из-за ссоры до бала мы не общались и, естественно, приехали не вместе. И когда я увидел ее случайно, вспорхнувшей на лестницу, обрадовался своей удаче. Отвлекшись буквально на пять минут, поприветствовать знакомых, последовал за ней.