Не так я представлял наш разговор после всего случившегося.
Итаниэль Драйк тоже явно не был рад этой неожиданной встрече. Губы мужчины сжались в тонкую линию, на лице играли желваки, словно он готов был броситься в бой прямо сейчас.
Машинально сжались кулаки. В принципе, у простых людей за такое действительно можно получить в морду. Но мы вроде бы были представителями высшего общества.
Впрочем, кто-то присоединился к нему недавно, так что расслабляться я не спешил.
— Я не видела тебя на приеме у Беонтайна, что-то случилось?
В ее тоне проскользнули виноватые нотки. Амалия крепко вцепилась в руку жениха и уходить не спешила. Всерьез думает, что нам стоит говорить при нем?
Ладно, послушаю, что она скажет. Если уж на то пошло, обвинить мне ее особо не в чем. Именно помолвка позволяет мужчине предъявлять какие-то права на девушку. А ухаживать за ней можешь не только ты. Как говорится, кто первый успел, тот и молодец.
— Я тоже тебя не видел, — чуть приврал я. — Пришлось уйти по важному делу в самом начале.
В большой зал я так и не пошел, отсиделся у Двейна в кабинете, прямо там на диване и уснул, обдумывая план по возвращению кольца, проснулся под утро и вернулся домой. Как только переоделся, отправился выполнять нехитрый план.
— Но слухи о том, как знаменательно прошел бал, до меня уже дошли. Поздравляю с помолвкой, — на последних словах я повернулся к ее жениху и протянул руку. Что-то мы совсем забыли о приличиях. Выдавил из себя приветливую улыбку, какую мог. — Итаниэль Драйк, верно?
Повисла совсем незначительная, но однозначно неловкая пауза. Моя рука явно находилась в воздухе дольше положенного. В то время как мой взгляд не отрывался от темно-синих прищуренных глаз Итаниэля Драйка. В них мелькали опасные молнии.
— Редмонд Аландор, я тоже о вас слышал.
Крепкое и даже слишком самоуверенное рукопожатие.
Опять же, затянувшееся.
Между нами словно шел немой диалог, и суть его была проста.
Амалия теперь чужая невеста. Моему обществу совсем не рады. Этот Драйк воспринимает меня как соперника. И отнюдь не за место в совете. Он готов защищать свою самку, если я попробую ее вернуть.
Не сказать, что я удивлен.
Это естественный инстинкт дракона — защищать и оберегать свое. И неважно, речь о женщине или потомстве, или о любимой драгоценности.