– Никак не желаешь вспоминать мое настоящее имя? – палач хитро блеснул глазами из-под выгоревших бровей.
– Я даже свое пытаюсь забыть, – девушка, наконец, отвела глаза от мученика и опустила их к земле.
Тот, кого Лора назвала Умником, с азартом хлопнул в ладоши:
– Я делаю все для блага усадьбы и рода. И для твоего, между прочим, блага, – палач наставил тонкий палец на лицо девушки. – Это эльфы. Твои родичи. В твоих интересах выяснить, чего ради они заявились к нам в гости, иначе Вэл будет очень недоволен. Он, как ты знаешь, не любит гостей. Особенно непрошенных.
Тут же, словно забыв про Лору, палач повернулся к пленнику.
– Ну что ж, приступим…
Эльф с ужасом посмотрел на своего мучителя. Лора, опытным взглядом оценила фигуру мужчины – этот явно был моложе своего товарища – тонкий костяк, узкие плечи. Эльфы, в принципе, отличаются легкостью сложения, до преклонных лет сохраняя юношескую стройность, и лишь опытные воины, в силу специфики своих занятий, бывают крепки телом и широкоплечи.
– Говоришь, эльфы не сдаются? – Умник оглянулся в поисках необходимого инструмента.
На стоявшем неподалеку дощатом столе в беспорядке были накиданы пыточные приспособления: клещи, пилы, зажимы и прочие устрашающие предметы. Палач выбрал толстые щипцы и принялся нагревать их в пламени горелки, стоявшей тут же на столе.
– Что ты собираешься делать? – Лора хотела уйти, чтобы не видеть того, что произойдет дальше, но странная сопричастность судьбе пленного заставила ее замереть на месте.
– Свою работу, – Умник, раскалив щипцы докрасна, приблизился к стонущему эльфу. – Пусть она будет чуточку интереснее, – с этими словами Умник сдернул с пленного штаны, обнажив его бледные безвольные чресла.
Эльф зашипел в бессильной злобе.
– Послушай, – Лора поспешно вклинилась между пленником и мучителем, – ответь на простой вопрос, и все это закончится. Зачем вы пришли в наш дом, зачем напали на мой отряд?
– Никто на твой отряд не напал бы, если бы вы сами не полезли на рожон, – видимо, перспектива пытки раскаленными щипцами все-таки развязала эльфу язык.
– Но… – Лора нахмурила красивые брови, – что вам было нужно? Вы пришли за живой водой?
Пленник закусил губу:
– Нам не нужна вода. Мы пришли за тобой.
– За мной? – девушка опешила. – Отец хочет моего возвращения?
– Как видишь… – эльф снова застонал, выкручивая сломанную руку.