- Хорошо, давай около пяти.
Виктор кивнул и сообщил:
- Я тогда пока займусь своей книгой. Издатель меня съест, если я не сдам её в следующем месяце.
Я хотела было сказать что-нибудь особенно колкое по этому поводу, но не стала. Мы оба потеряли все, что у нас было в столице. Незачем плевать друг другу в кофе, надо думать, как теперь жить дальше.
- Что ж, удачи, - ответила я и пошла к выходу. Виктор ничего не ответил, лишь кивнул.
Магазинчик Аврелия был на соседней улице, и это была скорее лавка антиквара, чем место, где маг или артефактор сможет что-то приобрести. Я простояла у витрины: все артефакты, которые Аврелий старательно разложил на подушечках, были созданы в прошлом веке, и я готова была поклясться, что они уже не работали. На двери красовалась вывеска "Требуется ассистент"; я вошла в прохладную тишину магазина и спросила:
- Добрый день! Здесь есть кто-нибудь?
За витринами, похожими на хрустальное сказочное королевство, послышался легкий шум, словно там разлилось невидимое море, и я услышала негромкий, чуть надтреснутый голос:
- Здесь есть я. Что вам угодно, милая барышня?
Я огляделась, но никого не увидела. Магазинчик был пуст. Едва заметно покачивались метелки из трав под потолком, россыпи дивных птичьих перьев, на которых делают артефакты для писателей, вздрогнули, приподнялись и мягко опустились, по грудам полудрагоценных камней пробежали мазки света.
- Вам требуется ассистент, верно? – спросила я. – И простите, пожалуйста, но где вы?
Магазинчик наполнило смехом. Насмеявшись досыта, хозяин ответил:
- Два шага вправо, милая барышня. Там будет зеркало.
Я послушно шагнула туда, куда было приказано, и увидела то, что наши преподаватели в академии называли статическим провалом – маленький карман в пространстве, в котором было размещено зеркало. В отражении я увидела молодого мужчину – совершенно седого, с узким интеллигентным лицом и темными глазами, одетого по моде прошлого века, в темный сюртук, узкие брюки и белоснежную рубашку с пышным кружевным воротником. Золотые пряжки на остроносых туфлях были такими тяжелыми, что напоминали колодки каторжника. Да, прошлый век - наверно, тогда он и попал в зеркальный плен, подумала я, и до сих пор никто не нашел способа его освободить.
- Вы Аврелий? – уточнила я. – Я ищу работу.