Самим же «угрозам» важно скрываться и развиваться. Их награда
после ликвидации высчитывается не от потенциала, а от текущего
уровня развития статуса, где A — максимальный, а Z —
минимальный.
К концу 2074 года, за почти двадцать лет с запуска
«Дисгардиума», мир так и не увидел ни одной «угрозы», которой был
бы присвоен потенциал A…
Год 2074. Как минимум треть населения планеты — неграждане,
люди, признанные бесполезными для общества, а значит, не имеющими
прав на блага цивилизации. Граждане разделены на двенадцать
категорий, где А — наивысший статус, элита общества, а L —
низший.
Согласно рекомендациям Департамента образования ООН, каждый
подросток с четырнадцати до шестнадцати лет должен проводить в игре
«Дисгардиум» час в день. Считается, что эта важная часть воспитания
даст подростку необходимые навыки социализации и подготовит ко
взрослой жизни.
Пятнадцатилетний школьник Алекс Шеппард при регистрации берет
себе игровое имя Скиф. Неверно создав персонажа и столкнувшись со
сложностями, он быстро теряет интерес к игре и больше года проводит
обязательные часы в песочнице, сидя на лавочке у таверны.
Четырнадцатилетняя Ева О’Салливан, соседка и подруга Алекса, тоже
играет в Дисгардиум под ником Афродита. Она из благополучной семьи
и также, как и он, без энтузиазма относится к игре.
Через полтора года его родители объявляют о грядущем разводе,
из-за которого потеряют социальный статус и не смогут оплатить
Алексу учебу в университете. Его единственный шанс — заработать на
обучение в Дисгардиуме. В игре, к которой он относился несерьезно,
из-за чего даже ссорился с одноклассниками из клана «Дементоры».
Это маг огня 15-го уровня Эд «Краулер» Родригез, воин Ханг
«Бомбовоз» Ли, вор Малик «Инфект» Абдуалим и жрица света Мелисса
«Тисса» Шефер.
Алексу ничего не остается, как пробовать заработать в
Дисгардиуме. Питер Уайтекер, первый советник города Тристад, дает
Скифу задание разобраться с проблемой в подвале храма Нергала.
На стихийном рынке Тристада Скиф знакомится с торговцами,
которых зовут Перевес (Рита) и Недовес. Они готовы снарядить Скифа
в долг. Рита дарит ему дубинку с минимальным уроном.
К Скифу присоединяется Ева. По пути они встречают Патрика
О’Грейди — городского пропойцу. За отказ подать медяк он проклинает
Скифа, желая ему, чтобы его душа, как и его, не знала покоя.