В отличие практически от всего меридиана, с его красным
каменистым грунтом, окрестности города Трёх Водопадов утопали в
зелени. Могучие деревья высотой под сотню метров росли как внутри,
так и снаружи поселения.
— Что думаешь? — спросила меня Аника. Просветлённая тоже была
поражена увиденным.
— Думаю, что нам с тобой недолго придётся здесь провести. Эльтар
говорил о том, что тебе и мне здесь делать нечего. Мы оставим здесь
бойцов, Ариэлл, Кронка, а сами двинемся выше. Эльтар говорил о
двенадцатом меридиане. Именно там мы сможем сформировать Исток.
— Да, — сказала Аника, — я тоже слышала это. Только вот я не
понимаю, как мы сможем втроём добраться так высоко? Нас просто
сожрут по-пути.
— Меня мучает тот же вопрос, — ответил я.
Чем ближе мы подходили к городу, тем выше поднималась
циклопическая стена. Она была сложена из серых пятиметровых глыб и
выглядела полностью неприступной. Хотя даже с расстояния ста метров
я увидел следы от когтей монстров. Не знаю, на что рассчитывали
зверюги, нападая на подобную твердыню, но шансов против защитников
у них было немного.
— Что происходит? — спросила у меня Ариэлл, когда мы подошли
ближе к распахнутым настежь воротам.
Я пожал плечами.
С двух сторон от ворот толпились люди. В основном Вечные.
Голубые Истоки в их груди так и горели голубым огнём. В этот же
момент рабочие над воротами начали разворачивать два стяга.
Ярко-оранжевый с эмблемой парящего в небе феникса и
тёмно-коричневый с одинокой остроконечной скалой на фоне белого
шара солнца.
— Что? — удивилась Ариэлл. Глаза Вечной расширились, — Это
эмблемы сразу двух Великих домов. Но почему?
Стоило нам приблизиться, как до нас долетел голос глашатая.
Высокий мужчина с суровым лицом и в белом доспехе стоял на
небольшом постаменте и раз за разом повторял одну и ту же
фразу:
— Два великих дома империи людей объединились, чтобы даровать
своим подданным небывалую возможность! Милостью Леи Пламенной и
Рашата из дома Аэгир объявляю, что в скором времени в Ише
состояться состязание лучших сынов и дочерей империи за право
получить титул аристократа. Все условия на подачу заявки отменены.
Участвовать может любой, кто сформировал Исток.
Сразу за этим шёл длинный список того, насколько это великая
честь для каждого и многочисленные восхваления двух монарших особ
из Великих домов.