— Не пойму к чему ты клонишь? — спросил Роланд, не дав мне
договорить.
— Я говорю о торговых сделках, им так же так и тебе не выгодны
набеги, грабеж соседа, это небольшая ежеминутная прибыль и огромный
риск быть убитым, а торговля принесет выгоду всем сторонам
конфликта.
— Ты рассуждаешь как крестьянин, ни один уважающий себя
аристократ, не будет заниматься ничем подобным.
— Я рассуждаю как умный человек, — возразил я, — а что касается
сомнительности подобного занятия, так оно намного честней грабежей
на дороге.
Роланд задумался. Я понимал, что ему неприятно слышать о том,
чем он занимался всего несколько дней назад, но сказал об этом
специально.
— Отец никогда не согласится на это, — наконец, сказал он.
— Есть другой вариант…
— Какой? — встрепенулся Вудворд, мои рассуждения заинтересовали
его.
— Но, он потребует вложений и не малых, — предупредил я.
— Говори.
— Нужно обнести высоким прочным забором всю твою землю и
наставить ловушек, но это дорого и хлопотно.
— Да, на это вряд ли я смогу найти деньги, — задумчиво произнес
Роланд.
— Есть еще один вариант, но он неминуемо приведет к войне между
тобой и шотландскими кланами.
— Слушаю.
— Нужно захватить кого-то из лэрдов, а его клан заставить
защищать твои границы.
— Этот вариант мне больше подходит.
— Этот вариант ведет в никуда, я предложил его тебе лишь для
того, чтобы объяснить это.
— Как это?! — удивился Вудворд.
— Вот смотри, если ты заключаешь торговые сделки с приграничными
кланами, они становятся твоими союзниками, а значит, создают тебе
буферную зону, то есть служат защитой для твоих владений, а если ты
похищаешь лэрда, то настраиваешь против себя и другие кланы, —
пояснил я.
— Должен признать, в этом есть смысл, мне нужно будет это
обдумать.
— Теперь ты понимаешь, почему меня выбрали главным?
— Да, кажется, начинаю понимать, — ответил он.
— Хорошо, если этот вопрос закрыт, то я расскажу тебе, почему мы
все здесь оказались, о конечной цели нашего путешествия сказать не
могу, но все остальное тебе лучше знать.
И я начал свой рассказ с Бренны и турнира. Рассказал о короле и
Бенедикте. О том, что в случае удачного завершения нашей экспедиции
стану графом, об Элеоноре я промолчал. Мне не хотелось говорить о
возможной свадьбе, сама мысль об этом меня выбивала из колеи.
Роланд слушал не перебивая. Но когда мой рассказ был окончен,
начал задавать вопросы. Больше всего его интересовал Бенедикт и
лесной отряд. Но я рассказал ему только то, что счел нужным, не
вдаваясь в подробности. Выслушав меня, Роланд сказал, что знает о
каком Бенедикте идет речь и обозвал его змеей. Оказалось, что
несколько лет назад, управляющий барона Беверли подставил его,
обвинив в похищении реликвии из аббатства. Скандал удалось замять и
Роланд смог доказать свою невиновность, но нервов было потрачено не
мало.