Были в этом и свои плюсы. Например, налог жители этих территорий
платили только короне и никому больше. А если бы налог был не таким
грабительским, то местные крестьяне и ремесленники смогли бы
неплохо жить. В общем, мы шли по государственным землям с их
преимуществами и недостатками.
Где-то впереди был отряд Бена, он страховал нас на этом участке
пути. Кроме того, люди Девлина, часть из которых шла вместе с нами,
а часть отставала на пару-тройку километров. Такая предосторожность
была не лишней. Местные банды были не многолюдны, но
многочисленны.
Понятно, что вряд ли крестьяне, вставшие на скользкую дорожку
грабежа и разбоя, нападут на отряд воинов, но надеяться на это не
стоило. Нам была неизвестна степень их отчаяния, а глупый
неоправданный риск никому не нужен. Тем более, что один из наших
солдат был ранен. Хоть рана почти зажила, за то время, что мы жили
в замке Хьюго, но меч пока плохо держался в его руке.
На ночевки мы старались останавливаться на открытых участках.
Спрятать наш небольшой обоз в лесу было трудно, а вот не заметить в
зарослях врага легко. В деревни мы не заходили, чтобы лишний раз не
оставлять следов. Иногда, в заранее обговоренных местах мы
сворачивали с пути и делали небольшой крюк примерно в день пути, а
затем возвращались обратно, но уже другой дорогой.
Мои пешие прогулки закончились и началось новое испытание –
верховая езда. Просидеть в седле несколько дней, почти не слезая с
лошади, оказалось не так-то просто. Болело все. Ноги к вечеру почти
не слушались. Стоило спешиться и ноги буквально разъезжались в
разные стороны. При попытке идти нормальной походкой начинали
болеть тазобедренные суставы. Мышцы ныли, седло натерло мне все,
что только можно, в общем, жизнь раем не казалась. Остальные члены
нашего отряда чувствовали себя прекрасно. С малолетства приученные
к седлу, они не замечали неудобств. Я, конечно, мог бы поехать в
одной из кибиток, но Девлин настаивал на седле.
— Не престало будущему графу и нашему командиру ехать как
женщина, тем боле, что здесь солдаты, — говорил он.
Один из солдат, заметив мои мучения, немного усовершенствовал
мое седло. Из холщевой сумки он сделал небольшую подушку и закрепил
ее на моем седле. Продувку ан набил свежесорванной травой. Кроме
того, солдат дал мне мазь на основе гусиного жира. Это существенно
облегчило мои мучения.