— Ваша дочь переодевается, — сказал я.
— Зачем? — удивился он.
— Чтобы выйти к гостям.
— Но как после того, что случилось, она покажется
людям?
— С высоко поднятой головой, а вы, если действительно любите ее,
поддержите, а не обвиняйте, — строго сказал я.
— Спасибо, — поблагодарил меня барон, и на его глазах вновь
навернулись слезы.
— Меня не за что благодарить, — ответил я.
— Вы спасли честь моей дочери, — возразил он.
— Тогда помогите мне.
— Сделаю все, что в моих силах.
— В таком случае, возьмите себя в руки и сотрите слезы с глаз, а
когда Элеонора выйдет, улыбайтесь, это прибавит ей храбрости.
— Да-да, вы правы, — затараторил барон и начал приводить себя в
порядок.
Вскоре дверь комнаты распахнулась, и на пороге появилась Элеонора.
Она была бледна, но старалась держать себя в руках и даже
попыталась улыбнуться. Я предложил ей руку, и она приняла ее, так
мы дошли до лестницы. Барон и леди Эн следовали за нами по пятам.
Лестница была слишком узкой для двоих, и я пошел вперед. На нижней
ступеньке я вновь подал ей руку, и Элеонора оперлась на нее.
Когда мы появились, в зале повисла гробовая тишина, все молча
смотрели на нас. Первым тишину нарушил король. Он громогласно
поздравил нас с предстоящей свадьбой, а Элеоноре подарил перстень с
рубином. Вслед за королем остальные гости тоже начали
приветствовать нас. Через некоторое время Элеонора немного
успокоилась и даже начала улыбаться. Барон Беверли тоже казался
довольным, и только старой графини нигде не было видно.
— Где же голова дракона? — спросила Элеонора, когда стресс немного
прошел.
И я повел ее к черепу. При виде такой громадины у Элеоноры вырвался
невольный вздох восхищения.
— Вы сами убили его? — восхищенно спросила она.
— Мне помогали друзья, — ответил я, улыбнувшись.
— Ваш подвиг достоин баллады, — с восторгом произнесла
девушка.
— Ничего особенного я не сделал.
— Вы слишком скромны.
— Могу я попросить вас кое о чем? — спросил я.
— Да, конечно!
— Вы не могли бы послать за моей семьей? После возвращения я все
еще никого из родных не видел.
— Теперь вы здесь хозяин, вам и распоряжаться, — улыбнулась
Элеонора. — Но позвольте дать вам совет, не зовите сегодня сюда
родственников, просто навестите их, а завтра, когда все успокоятся,
мы вместе представим их королю.
— Пожалуй, вы правы, — согласился я.