— Я постараюсь выяснить у вновь прибывших, не ищет ли кто жену,
— ответил Бенедикт ни капли не смущенный резким тоном графини.
— Хорошо, но есть одно условие, — сказала она, смягчившись, —
король позволит ей выйти замуж до возвращения крестьянина, если
Элеонора выберет сама себе мужа.
— Дикость какая! — возмутился управляющий, делая вид, что
впервые об этом слышит, — как можно доверять такое важное решение
выбору несмышленой девчонки!
— Элеонора очень умная девушка! — вступилась за внучку графиня,
— но в целом Вы правы, король должен был мне доверить выбор мужа
для нее или хотя бы ее отцу.
— Думаю, не смотря на все старания Его Величества, Вы сможете
убедить леди Элеонору сделать верный выбор, — в этот раз лесть
Бенедикта сработала и старая графиня улыбнулась.
— Хорошо, тогда не будем терять времени, завтра начинайте искать
подходящего жениха для моей внучки.
— Как скажете, — поклонился Бенедикт и повернулся к двери.
— Постойте, — остановила его графиня, Бенедикт вновь повернулся
к ней и вопросительно поднял бровь.
— Что-то еще? — учтиво спросил он.
— Хочу знать, в чем Ваша выгода, ведь непросто так Вы
стараетесь?
— Кроме Вашего доброго расположения, никакой другой выгоды я не
ищу, — подобострастно ответил управляющий, склоняясь в поклоне.
— Так уж и не ищите? — усомнилась графиня.
— Считаю огромной честью служить Вам, и чувствую себя обязанным
помочь Вашей семье избежать позора.
— Хорошо если так, — задумчиво произнесла его собеседница, — но
почему Вы пришли ко мне, а не к барону?
— Меня всегда восхищал Ваш ум, и я мечтал, что однажды смогу
служить Вам, барон, конечно не глупый человек и прекрасный хозяин,
но до Вас ему далеко, как впрочем и большинству из собравшихся.
Графиня снисходительно улыбнулась и позволила Бенедикту покинуть
комнату. Она всегда знала, что умнее зятя, но слышать подтверждение
этого из чужих уст было неимоверно приятно. Ее неприязнь к
Бенедикту начала потихоньку таять.
Каждый привал для меня был своеобразной тренировочной базой.
Девлин учил меня пользоваться мечом, а Дик обучал стрельбе из лука
и разным походным хитростям. К тому моменту, когда можно было лечь
спать, я становился похожим на загнанную лошадь. Утро тоже не
сулило мне ничего хорошего, в качестве разминки я должен был идти
пешком по нескольку километров. Иногда компанию мне составлял
Девлин.