-Ну, и что нам с этим делать? — оторвался
от бинокля Сергей.
Отряд расположился в зарослях на кромке елового леса.
Направление, засеченное по компасу, чётко вывело к этому
холму — как оказалось, до него было около пяти
километров. Путь занял два с половиной часа — снега
в лесу было меньше, чем можно было предположить, большей
частью по щиколотку, но все вымотались значительно, хотя
шли гуськом, периодически меняя того, кто протаптывал тропу.
Холм был довольно обширным — метров 150 в поперечнике,
поднимался вверх в центральной части метров на 20 и,
в отличие от окружающего его густого ельника, порос
в основном редким кустарником. Кое-где росли молодые ёлочки,
а прямо на вершине вздымался могучий засохший дуб.
Недалеко от дуба можно было разглядеть в бинокль
наклонившийся в сторону то ли столб с площадкой
наверху, то ли постамент.
— Зуб даю, сюда мы и шли, — произнес Пашка,
убирая в чехол перископ. — Как оно нам сказало? «Там, где
искали правосудие»?
— «Там, где несправедливость настигла тех, кто искал
правосудия», — задумчиво поправила Женя. — Ребята, это
мое мнение, но мне кажется, что на этом дубе
в древности... ой, то есть — раньше, кого-то вешали.
Посмотрите ветки внизу — прямые, как перекладина... Бррр.
Дуб. Почти такой же. Могучая ветвь,
и на ней — трое. С табличками на груди,
на которых грубо намалевано — «партизан». Старик
и две девушки из соседней деревни. А деревня
сожжена...
Сергей потряс головой, отгоняя нахлынувшее воспоминание. Да,
права Женечка...
— Скорее всего, — он убрал бинокль
и поудобнее перехватил винтовку. — Паш, есть признаки
жизни?
— Нет.
— Вот и я не вижу... а душа
не на месте.
— Мрачное местечко, — подтвердил Витя.
День уже понемногу клонился к вечеру — небо было еще
светлым, но чувствовалось, что еще максимум час —
и начнутся сумерки. А там уж точно лучше
не высовываться. Силуэт дуба чётко вырисовывался на фоне
неба, от него словно веяло угрозой.
— Не нравится мне этот дуб, — промолвил Кирилл,
выражая общее мнение. — От него мороз по коже.
— Точно, — кивнул Пашка. — И про Ведьму мне
не понравилось.
— Ведьмы разные бывают, — встрял Витя.
— У нас в деревне бабка была, ее иначе как
ведьмой никто и не звал. А она просто
о травах-растениях все знала. Меня выходила, когда
я маленький заболел...
— Она тоже была призрачной? — с невинным видом
поинтересовалась Женя.