Красивая девчуля с золотым отливом волос, беспорядочно и
художественно, кудряшками обрамляющие строгое, правильное лицо. Под
тонкой линией бровей, прекрасные серые глаза. Под небольшим,
вздернутым носиком, пухлые губки. Сантиметров на пять ниже меня и
на километры выше по социальному статусу.
Глэдис семнадцатилетняя дочь лорда Беллингема, того самого,
построившего красное, двухэтажное здание гимназии, с широкими
высокими окнами, ризалитом с арочным проёмом для красивых,
двустворчатых дверей из дуба. Бывший губернатор провинции и столицы
Новый Лондон Эндрю Беллингем, обладатель нескольких титулов, ушел
со своего поста месяц назад и по слухам ожидал назначения то ли в
Морское министерство, то ли в Палату лордов вместо своего
престарелого отца. Версии разнились в зависимости от степени
опьянения собеседника.
– Мистер Эйвер Дашер. – строгим тоном обратилась ко мне эта
заноза. – Знаешь ли ты цену этим изящным дверям из слоев
африканского сейба и испанского дуба, пропитанных специальной
водоотталкивающей краской и декорированных роскошными серебряными
элементами?
Обе её подружки по бокам, получившие кличку Анна-Мария
Беллингемские, грозно поджали губы, неодобрительно глядя на меня.
Декор серебром на дверях – это герб гимназии. Щит из двух
половинок: правая красная, с двумя мечами, их венчает буква «Б».
Левая из наглого мужика в тунике с венком на голову. Снизу девиз:
«Величие возрастает с усердием».
Издав внутренний рык, точнее стон, я ласково улыбнулся.
Угораздило. Поначалу, три года назад, наша принцесса вела себя со
мной довольно мило. Улыбалась приветствуя, хлопала забитым мячам на
футбольном поле, даже любезно позволяла сидеть на соседней скамье в
школьной столовке. Это я доложу кошерное место: зимой потрескивает
камин, даря тепло, когда на улице слякоть и выше десяти тепла
градусник не поднимается. Летом через открытое широкое окно
задувает морской бриз, обвевая прохладой.
Откуда такие полномочия распоряжаться местами в столовке?
Обычная, негласная, британская традиция. Школьная принцесса сидела
на именном месте с табличкой «Эту гимназию построил Эндрю
Беллингем, граф Беллингемский, граф Котнэмский, барон Уэлдона…» и
далее несколько титулов.
Поскольку здание нашей гимназии по форме напоминает букву «Т», а
столовая расположена на первом этаже, занимая и горизонтальную и
вертикальную черты в букве, то место Глэдис запрятано от остальных
взглядов, за изгибом стены.