Посчитав, что моя роль доблестного оруженосца, исполнительного
секретаря, верного шута и постоянного раздражителя на сегодня
окончена, я вцепился в скрученный трубочкой капустный лист с
муан-муан. Ответить не смог, утвердительно кивнув.
Я расположился напротив, позвавшей меня принцессы. Присел прямо
на аккуратно подстриженную траву, скрестил ноги, стараясь избегать
взгляда на задорные коленки Глэдис, выглядывавшие между белыми
школьными гольфами в серую полосочку и клетчатой школьной
юбкой.
За растительностью гимназии: деревьями и травой ухаживает
школьный садовник. Местных собак и живности нет. Британцы всех
обезьянок в городах, первым делом отстреляли. Вот еще, будет
какое-то чудовище леди за волосы хватать, выпрашивая банан. Или
хватать на ужин породистую кошечку с крыльца.
Единственные обитатели сада гимназии: Бонька и Толстопуз. Нет,
представитель кошачьих из них только один, последний. Бонька – это
белка.
Сейчас она осторожно выглядывает с ветки драконова дерева. Крона
у растения мощная и большая, дарит тенечек и прохладу, привлекает
множество бабочек. И плоды дерева, и бабочек Бонька жрет. Принимает
подношения школоты, но пуглива. Запах муан-муана её привлек, и
теперь она изучает меня. Можно ли иметь со мной дело, не сделаю ли
я из неё мишень для дартса, коврик на подставку для ног у
кресла.
Всякое с этой школотой бывает. Бонька высунет мордочку,
поглядит, переместится ниже. Зависнет на хвостике, цепляясь за
веточку, протянет заднюю лапку, нащупает кору, вцепится коготками и
сместится еще ниже.
– Милашка! – вырвалось у меня.
Глэдис поглядела на меня потрясенно. Траектория перемещения
рыжей ниндзя лежала над её головой. Вырвавшиеся слова, она приняла
на свой счет.
– Да как ты посмел! – грозно сказала она мне, покраснев. – Вот
так сразу, без ухаживания и цветов! Без сонетов Байрона и соплей
про классовое неравенство! Без золотых эполетов на мундире, да
вообще без мундира! Я вынуждена буду тебя строго наказать.
– Я-я-я… – непроизвольное заикание сковало мой речевой аппарат.
– Да я про белку!
Истерично выкрикнув последнюю фразу, я тыкнул наверх рукой.
Бонька немедленно спряталась за ветку.
Вздернув голову, Глэдис посмотрела на мирно цветущее дерево, без
признаков живых существ на нём.
– Так вы еще и трус, мистер Эйвер Дашер. – с горечью постановила
она, встав с качелей. – Морочите голову девушкам. Вы как паук:
только плетете паутину из томных взглядов и пустых слов. Я
позабочусь о женской половине славной гимназии. Они должны знать,
что вам нельзя верить.