– Заблудший пасынок великой науки. – с грустью поведал ему. –
Два с лишним года в гордыни своей мне казалось, что я смогу прожить
без химии. Как же жестоко я ошибался, мистер Перкин! Не дайте
пропасть юному…
В середине моего экспромта меня ощутимо толкнуло в спину.
Толстый мальчуган, старательно пыхтя нёс коробку, при виде которой
мистер Перкин подскочил и вцепился в неё, словно блогер в палку для
селфи. Ни секунды не медля я последовал его примеру.
Вместе мы дотащили коробку и осторожно водрузили на стол. Я
сразу заглянул внутрь, в момент распаковки коробки Перкиным. Вдруг
там бруски золота и руководитель лабы со мной поделится? Да у него
фамилия даже бустовая.* Но внутри были только
кругловатые колбы из толстого стекла, в которые были закреплены два
медных стержня. Между стержнями был вставлена угольный соединитель.
Все эти лампы были накрыты гофрированным картоном.
Я поглядел на обстановку: у стены стоял адский двигатель с
большим колесом, от газового баллона в углу к нему тянулась трубка.
В центре лаборатории стоял стол, разделенный по длине полкой, на
которых стояли всякие колбы, реактивы, коробки, чашки. На столе
высился здоровый микроскоп, непонятный прибор с проводками, система
из трубок, напоминающая капельницу, только с трубками противного
вида, из коричневой резины. Над столом, освещая его ярким светом
были подвешены точно такого же вида, как и новоприбывшие, лампы
накаливания. Половина не горели.
– Быстро сгорают? – с умным видом выдал я.
– Часов через сто. – уныло согласился Перкин. И спохватился. –
Так кто ты такой, пасынок науки?
– Эйвер Дашер, прибыл по заданию мистера Роусона для
цианотипирования наших чертежей с урока черчения, сэр. – доложил
ему.
– Ах, да, припоминаю, – пробормотал он, – Артур заходил меня
предупредить. Но, видишь ли, нам слегка не до этого сейчас.
– Рад буду помочь, сэр! – вытянулся перед ним бравым
солдатиком.
Он поглядел недоверчиво, но вид мой, полный энтузиазма и
усердия, растопил его сердце.
– Скоро лампы будут везде. – вещал Перкин в процессе замены. –
Электрическое освещение заменит газовое, Лондон засияет как никакой
город в мире!
– Электричество откуда возьмут? – спросил я с любопытством,
подавая мальчугану, который представился Джефри, сгоревшую
лампу.
– О, – многозначительно поднял указательный палец Уильям, – в
Лондон уже плывут три генератора «Глэди» с индийского завода.