– Это правда, что по столице распространяется смертельный вирус?
– прокричал кто-то. Камеры развернулись обратно к Богдану.
– Его величество поэтому покинул дворец? – ещё один крик,
оборвавшийся на последнем слоге. Гвардейцы императора начали
оттеснять аристократов к стенам.
Журналисты с восторгом снимали красочные кадры – онлайн
трансляция велась по всей Империи.
– Церемония окончена, поздравляю выпускников с получением
аттестатов зрелости, – разнёсся над залом усиленный голос Богдана.
– Его величество отбыл в дальневосточный форт по делам Империи, на
остальные вопросы ответит пресс-служба императора в самое ближайшее
время.
Он замолчал на мгновение, а потом глянул на журналистов, жадно
ловивших каждое его слово.
– Отключить запись! Убрать всю технику немедленно!
Приказ его высочества повис в зале, оседая тёмно-фиолетовым
облаком на высоких причёсках дам и на нарядных фраках их
кавалеров.
– Корпусу стражей его величества срочно прибыть для дальнейших
указаний в полном составе! – казалось, что слова Богдана гудят уже
по всему дворцу, если не по столице и её окрестностям. Вот она –
сила монаршей крови. – Перекрыть все входы и выходы! Допросить
каждого и выяснить, кто ещё желал обвинить своего императора в
трусости!
Я заглянула в глаза Богдана и сделала шаг назад. По сравнению с
ним император был комнатной собачкой. Его высочество – вот самый
опасный хищник во дворце. Елена вторая вырастила себе достойную
смену.
Гвардейцы стекались в малый зал группами по десять-двенадцать
человек. Аристократы уже не выглядели такими смелыми, а журналисты
молились Всевидящему – они уже сомневались, что их выпустят живыми
из дворца.
Зов жизни показывал мне почти весь дворец, так что я первая
узнала о том, что сюда направляется около полусотни человек.
Повернувшись к дверям, я ждала того, кто их ведёт. Почему-то мне
подумалось, что это кто-то из Древних, но я ошиблась.
На пороге стоял первый наследник его величества – Юрий
Александрович. В его доспехах зияли дыры, левая рука свисала
безжизненной плетью вдоль тела. Цесаревич явно сражался совсем
недавно и вряд ли это было на границе с Французским Королевством –
иначе его бы успели подлатать. Та самая засада от императрицы?
Юрий оглядел собравшихся, затем поднял взгляд на помост, на
котором стояли мы с Богданом, и встретился со мной взглядом. Он
сделал несколько шагов по залу, прежде чем Богдан заметил его. На
лице второго наследника промелькнула недовольная гримаса, а
цесаревич лишь усмехнулся.