На завтрак нас напоили чаем и
снова раздали булочки. Я убрал палатку обратно в рюкзак, благо это
было несложно, и прошёлся по лагерю. Постарался прислушаться к
разговорам, витающим вокруг, но ничего интересного я так и не
услышал. Через час сборов, мы продолжили путь. Так как нам надо
было добраться до ещё одного крупного поселения, командир
стражников повёл караван не по широкой, явно часто используемой
дороге, а свернул на узкую просёлочную.
Вскоре мы въехали в старый лес,
в котором деревья были такими высокими и раскидистыми, что сплетали
ветви и закрывали нас от солнца. Пахло влажным лесом и хвоёй. Так
действительно было гораздо приятнее ехать, чем под солнцепёком и
поэтому многие практики решили спуститься ближе к земле, пользуясь
этой возможностью.
Однако вскоре я уже не так
радовался прохладе и лесу. Оказалось, что он населён жуткими
существами, которые совсем не обрадовались нашему появлению в этих
местах.
Пока я с интересом рассматривал
растения и деревья, которые росли в местных лесах и лишь временами
внешне похожие на аналоги из моего прошлого мира, впереди раздались
крики, и караван резко остановился.
Все озабоченно стали
переглядываться, не понимая, что происходит. Я решил подъехать
поближе и уточнить у командира стражи, почему мы остановились, но
едва выехал из общей колонны, как увидел гигантскую синюю птицу,
кружащую над стражникам и головными повозками каравана.
Стражники выстроились
полукругом в оборонительную позицию и под приказы командира
атаковали птицу стрелами, быстро натягивая на лук новый
смертоносный снаряд. Одна из стрел попала в грудь птицы, но вместо
того, чтобы вонзиться в неё просто отскочила в сторону и упала в
траву. В ответ на это птица пронзительно крикнула и, резко взмахнув
крыльями, обрушила на стражников сверкнувшие серебряным блеском
перья.
Защитники каравана, будто
предвидя это, выставили перед собой щиты и перья с металлическим
стуком застучали по ним. Я был поражён, так как совсем не ожидал
такого от птицы, вновь невольно забывая, что я нахожусь в куда
более опасном мире, чем мне бы хотелось.
В это время к стражникам
присоединились практики на летающих мечах и тоже набросились на
птицу. В неё полетели в целом типичные для этого региона техники:
огненные шары, голубые стрелы и чёрные сюрикэны. В общем, всё, что
создавалось из духовной энергии и не требовало на самом деле
больших усилий.