— Потому что раньше до моих дней рождения тебе не было никакого дела?
У малышки лишь едва дрогнул голос от обиды, но она вышла вперед, стараясь казаться неприступной. Однако я прекрасно понимала, что, какой бы гадиной ни была ее мать и насколько бы умным и взрослым не по годам ребенком являлась сама Эрика, все же она еще маленькая девочка, которой невероятно больно из-за предательства прошлого и которой, наверное, хотелось бы, чтобы мама была рядом.
— Милая… — протянула Брианна и шагнула вперед, игнорируя Каллена.
Дракон попытался ухватиться за плечо бывшей, однако его ладонь прошла сквозь, словно полупрозрачная белесая дымка делала ведьму нематериальной.
— Не подходи, — с обидой кинула Эрика и отшагнула назад.
Я сделала то же самое, положив ладони ей на плечи и прожигая Брианну гневным взглядом. Та остановилась на полпути и состроила выражение лица благой мученицы. Как… театрально. Но, стоит отдать ей должное, артистизма у нахалки было предостаточно.
— Ты имеешь полное право на меня злиться. Я поступила ужасно, когда бросила тебя. Мне нет прощения. Однако сейчас я совсем другой человек. Смерть твоей тети Алевтины открыла мне глаза на то, что я жила пустой жизнью эгоистки. Я была слепой и не видела, что главное — это не роскошь и собственная выгода, а семья и тот маленький человечек, которому я нужна… Очень надеюсь, что до сих пор нужна.
Брианна потупила взгляд, а я заметила, как Эрика совсем едва начала дрожать, сжимая кулачки. Как же больно было на это смотреть. Я словно на себе ощущала: малышка старается банально не расплакаться, вспоминая, как мать ее бросила.
— Поэтому, пожалуйста, дай мне еще один шанс все исправить. Я верю, что мы сможем все вернуть.
С этими словами Брианна вновь зашагала к нам, явно желая потянуться к Эрике и попытаться обнять ее. Я услышала, как малышка глухо шмыгает носом. Одна мысль, что вся эта ситуация довела вечно спокойную и сдержанную Эрику до слез, заставила внутри меня все сжаться. У меня появилось ощущение, словно своим прикосновением эта дрянная ведьма хочет сломать мою девочку. В одну секунду вспышка страха и гнева разлилась по каждой клеточке тела, пока в глаза не ударил неожиданный, яркий свет от кольца. Регалия Сибиллы вспыхнула кроваво-красным цветом, подобно тому, каким горели глаза драконов, охранявших найденный нами меч. Все замерли в удивлении, в то время как Брианна уже тянулась к стоящей передо мной Эрике. Мое сознание же будто восприняло ее желание обнять дочь как… самую большую из возможных опасностей. Я не успела даже набрать воздуха, чтобы вскрикнуть от неожиданности, как свет от кольца уже сформировал вокруг нас с Эрикой полупрозрачный красноватый барьер.