— Да какие там женихи?! — мама только взмахивает рукой обречённо. — У неё работа одна на уме. Толком мать родную не может навестить. Всё обещает, а потом не приезжает. В этот раз вот ладно хоть на юбилей приехала.
— Ну, мам, — я морщусь с досадой.
Во-первых, это всё неправда. Я стала редко приезжать только после того, как ушла Светлана и на её место назначили Павла. А во-вторых, я как бы потому и торчу столько времени на работе, что надеюсь на взаимность. Но рассказывать об этом я всё же не рискую, понимая, насколько мои деревенские родственники голодные до сплетен. Стоит только сказать, что мне кто-то понравился, как на следующий день все вплоть до глухой восьмидесятивосьмилетней бабы Шуры будут знать, что я «завела себе хахаля в городе» или что-нибудь в таком духе.
— Что «мам»?! — она бросает на меня сердитый взгляд. — Ведь двадцать четыре года уже. Пора бы подумать уже о детях, о замужестве.
— Как будто это так просто, — ворчу я себе под нос.
— А чего сложного-то? — встревает муж тёти Лены. — Раз-раз и на матрас!
Я густо краснею и прячу глаза. А тётка начинает лупить его кухонным полотенцем.
— Ты чё болтаешь-то, дурак?!
— А что такого? — пожимает плечами тот. — Все вроде взрослые люди.
Тётка выталкивает его курить на крыльцо к другим мужикам. Из его уст такие вещи звучат как-то противно. Я прячу глаза, ковыряя свою селёдку под шубой. Невольно думаю про Павла. В общем-то, если подумать, с ним я не против всякого такого. Порой мне даже кажется, что и он испытывает ко мне какое-то притяжение. Однако дальше комплиментов и касаний как бы невзначай дело не заходит. И я понимаю, что не каждый мужчина готов вот так бросаться с места в карьер. Но мы уже достаточно работаем вместе, чтобы сделать шаг к сближению. Наверное, я бы даже сама проявила инициативу. Но мне страшно, вдруг я всё не так поняла, и на самом деле он просто приветлив со мной по-дружески.
— Может, мне тебя с кем-нибудь познакомить? — тётка подсаживается ко мне с видом заговорщика. — У меня на работе знаешь какие мальчишки, судебные приставы? Все красавцы на подбор!
— Да не надо, тёть Лен, — отвечаю я со вздохом. Через такое «сватовство» я уже проходила. — Всё само собой направится. Просто ещё не время.
Тётка хитро прищуривается, вглядываясь мне в глаза, а потом улыбается.