— У них нет выбора, — ответил старик. — Галаам изрядно потрепал
это поселение, но теперь его нет. Настанет день, и местные придут в
себя.
Зеро не поверил старику. Да и как можно? Что значит «придут в
себя?». После такого-то? Ну уж нет. Но в одном старик был прав —
Галаама больше нет.
Напарники вышли на улицу. Под лучи полуденного солнца. Их кони
терпеливо ждали своих хозяев. Под молчаливыми взглядами местных
жителей старик и Зеро выехали из деревни. Ехали молча, пока
хранитель не решился нарушить тишину.
— Я так и не поблагодарил тебя, — сказал он. — Ты спас меня от
Галаама.
— Пришлось выпустить Виргота, — ответил Зеро. — Не злишься?
— Поначалу злился, — признался старик, — но потом я понял, что у
всего есть своя цена.
На несколько минут оба замолчали. Вокруг пели птицы. Ветер шумел
в листве.
— Дальше будет хуже, — заговорил старик. — Уверен, что хочешь
остаться?
— Скажи мне, что будет если мы отступим сейчас и позволим
освободившимся тварям существовать? — спросил Зеро.
— Боюсь, что миру, каким мы его знаем, придёт конец.
— Стало быть, вместо того чтобы ждать конца, можно попробовать
сделать хоть что-нибудь? — Зеро улыбнулся. Старик тоже. Сзади
послышался стук копыт.
— Эй, Эмет! — старик остановил коня и обернулся. Их нагнала
Амлия. Её рука всё ещё была в бинтах.
— Извини, — заговорил Эмет, — мы уехали не попрощавшись.
— Это не обязательно, — ответила наёмница. — Я еду с вами.
— Но зачем это тебе? — спросил Зеро. — Ты же видела, чем мы
занимаемся.
Амлия ответила:
— Чудовище убило моих друзей, а вы, как я поняла, охотитесь на
чудовищ. Поэтому, я помогу вам убить остальных. Столько, сколько
сможем отыскать.
— А что насчет меня? — спросил Эмет. — Я ведь виноват в смерти
твоих людей.
— Виноват, — согласилась наемница. — Но твое бремя уже
достаточное наказание.
Шел восьмой день месяца Орис. Бледная звезда застыла высоко в
небе, глядя вниз своим холодным оком. Это первый зимний месяц, и
даже в разгар дня, под солнцем, было свежо. И это, несмотря на
постоянное лето, что царило в Королевстве света.
Привал устроили неподалеку от озера, вода которого искрилась в
лучах звезды словно волшебная. После скромной трапезы решили
отдохнуть ещё немного. Никто из путников не видел необходимости
спешить.
Старик перечитывал свою книгу. Видимо, заучивал наизусть всё,
что там ещё осталось. А осталось немало.